Он кивнул.
– Рассказывай.
– Для начала нам надо спалить деревню. Так души умерших обретут покой в огне, и хотя это не моя земля, они всё равно относятся к южной стихии.
– А не лучше ли их похоронить?
– Нет. Как я тебе уже говорил, мой клан поклоняется огню. Я – Лорд южных земель – стихии огня.
– А кто мог отравить воду?
– Любой представитель других кланов. Мы все воюем друг с другом. Водные, воздушные и земные Лорды.
– Почему? Аркадия разве не огромна?
– Огромна. Но каждый Лорд хочет стать хозяином всей Аркадии и отвоевать как можно больше земель. У меня большое войско. Оно находится за замком. Там их поселение.
– Я не видела когда гостила у тебя.
– Знаю. Военное поселение за пригорком. Мои воины явятся в любое время, как только я пущу в их сторону огненную стрелу.
Она кивнула.
– Что я должна делать?
– Видишь сено посередине деревни? Собирай и обкладывай дома. Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее унесём отсюда ноги.
Азалия побежала исполнять приказ. Бастиан тоже носился как угорелый. Вскоре все дома были обложены сухим сеном. Он высек искру из двух камней и запалил. Огонь быстро разгорелся, облизывая стены. Они отошли на середину и обвели деревню настороженным взглядом. Внутри и у девушки всё колотилось. Глаза выдавали безумный страх, по лицу бегали тени сомнения, правильно ли они делают, сжигая несчастных. Она прикусила нижнюю губу и почувствовала солоноватый вкус во рту. Спустя некоторое время всё уже полыхало как огромный костёр. Девушка невольно схватила Лорда за руку. Он наклонился к ней, обдавая ушную раковину жарким дыханием.
– Трусишка из другого мира…
– Тут любой испугается. Жутко всё это.
– Согласен, но мы привыкаем, и ты привыкнешь.
– К тому не привыкну. Хочу нормальной спокойной жизни.
– Она будет у тебя. Просто в моём мире надо быть чуточку осторожнее. – В его взгляде совершенно не было страха, и это её очень удивило.
– Да уж. Совсем чуть–чуть, а то тебя скушают или убьют Лорды соседних земель. Только ты, похоже, ничего не боишься?
– Это наша жизнь. – И всё же его спокойный тон придал толику уверенности.
Бастиан и Азалия уже покинули пределы этой деревни и шли быстрым шагом по корявым пригоркам, гордящимся изумрудной зеленью и пёстрыми цветами. Она напряжённо вглядывалась вдаль.
– Что–то я твоего замка не вижу. Мы так далеко от него?
– Да. Боги пошутили над нами и забросили на самый край южных земель. Мы почти у границы с восточными.
– Кошмар…
– Ничего, дойдём.
– Ты не понял! Там кошмар и, похоже, он у нас продолжается. – Указала рукой вдаль.
Бастиан посмотрел туда же и, схватив её на руки, побежал в сторону кустов.
– Что? Зачем? – Азалия не на шутку перепугалась от его поведения.
– Это восточные воины. Нам лучше спрятаться и переждать в кустах, пока они проедут.
– Отлично. Не одно, так другое. А ещё я в туалет хочу.
Он опустил её под раскидистым густым кустом.
– Сходи. Я не буду смущать тебя. – Отошёл под другой куст и тоже сделал свои дела. Девушка справила нужду и, прокралась к нему. Он обнял и показал пальцем сидеть тихо.
Конница в золотистых доспехах почти поравнялась с ними, и они услышали:
– Краб, я, кажется, кого–то здесь видел.
– Я тоже. Может, наши крестьяне ягоды собирают? Вон, какой урожай! Все кусты алые.
– Стой! – Проорал главный. – Привал! Соберите ягод. Разожгите костёр. Что–то чайку захотелось. – Рыжеволосый, усатый, крупный и высокий мужчина выставил мощную лапищу и показал дюжине воинов остановиться.
