– У меня вопрос: где мне найти капитана Эббот?
– Капитана Эббот? – Часовой поправил автомат и, пожав плечами, ответил: – Боюсь, приятель, что это тоже конфиденциальная информация.
Спорить Ник не стал. Он вышел из проходной и тотчас оказался в необыкновенном месте.
Никаких привычных схем расположения здесь не было. Вместо казарм тянулась длинная череда аккуратных коттеджей, красиво обсаженных кустиками. Гимнастическая площадка оказалась без привычной для Ника полосы препятствий, а вдалеке, за деревьями, сверкали серебристые крыши полукруглых ангаров. Нику подумалось, что именно там прячутся огромные боевые машины.
Другим отличием от зон «А» и «В» были молодые женщины, фигуры которых удачно подчеркивались офицерскими мундирами. Нику приходилось то и дело отдавать честь, и он никак не мог поймать момент, чтобы спросить, где ему искать капитана Эббот.
На помощь ему пришла девушка-лейтенант примерно одного с ним возраста.
– Вы не заблудились, курсант? – строго спросила она, но Ник заметил в ее глазах веселую насмешку. – Ведь это запретная для вас зона.
– Нет, мэм, у меня есть пропуск. Вот – пожалуйста.
Лейтенант едва заглянула в документ, но задержала свой взгляд на лице Ника.
– Мы раньше не встречались, курсант?
– Не могу сказать ничего определенного, мэм.
– А откуда вы родом?
– Я с Хиллапа, мэм, а мой отец фермер, – отчеканил Ник заученную фразу.
– Ну ладно, фермер, продолжай движение.
Девушка уже развернулась, чтобы идти дальше, однако Нику нужно было узнать, где найти Сью.
– Прошу прощения, мэм. Где бы я мог найти капитана Эббот?
– Капитана Эббот? С чего это ей понадобился молодой курсант? Впрочем, это не мое дело. Вы можете найти ее в коттедже 37-1, это вон там, у пересечения аллей.
– А в котором живете вы, мэм? – поинтересовался Ник. Так, на всякий случай.
– Мой номер 48-1. А зовут меня лейтенант Соня Арагон.
– А я Ник Ламберт, мэм, – не сдерживая улыбки, представился Ник. – Приятно познакомиться.
– Приятнее некуда, – усмехнулась лейтенант Арагон и, повернувшись, пошла своей дорогой. Ник постоял еще немного, любуясь ее походкой, а затем пошел искать 37-1.
Нужный номер он нашел очень быстро, но возле коттеджа столкнулся еще с одной женщиной – майором. Это была жгучая брюнетка со сросшимися на переносице бровями. Ее плечи оказались едва ли не шире, чем у Ника, а голова была посажена на туловище с изяществом танковой башни.
– Курсант? – удивилась она, и густые брови подпрыгнули на лоб. – Куда следуете?
– К капитану Эббот, мэм, – честно признался Ник.
– К Сью? Вот так номер! – Майор покачала головой и прошла мимо.
Ник пожал плечами и, войдя в небольшой коридор, остановился перед двумя дверями. На одной была цифра «1», на другой – «2». Ник осторожно постучал в первую.
Сначала никто не отзывался, потом послышались быстрые легкие шаги, и дверь распахнулась.
– Привет, Сью, – произнес Ник. – Извини, что без цветов.
– Ничего, и так сгодится.
Она посторонилась, и Ник вошел. Остановившись посередине комнаты, он снял берет и огляделся. На каждой стене висело по портрету молодой черноволосой девушки со вздернутым носиком. Почти на всех снимках она была в военной форме и только на одном в гражданском платье.
Должно быть, этот снимок был сделан еще до поступления в армию, поскольку на нем она была изображена с косичками.
– Она тебе нравится? – спросила Сью, заметив, что Ник рассматривает портреты.
