Сицилийский парламент (Областная сицилийская ассамблея) заседает в Палермо, в старинном Норманнском дворце. Не в последнюю очередь поэтому многие считают его старейшим парламентом в Европе.
К компетенции областных органов отнесены культурное наследие, сельское хозяйство, рыболовство, местные средства массовой информации, обустройство территории, туризм, лесная полиция.
Сицилия разделена на 9 провинций: Агридженто, Кальтаниссетта, Катания, Мессина, Палермо, Рагуза, Сиракуза, Трапани, Энна. Только одна из них – Энна – не имеет выхода к морю. Самыми большими по площади являются провинции (в тыс. кв. км): Палермо (4,99), Катания (3,55), Мессина (3,25), Агридженто (3,04); самыми населенными (млн жителей) – Палермо (1,24), Катания (1,08), Мессина (0,65).
Официальным языком Сицилии является итальянский. Им владеют практически все жители острова. Правда, местный итальянский имеет ряд особенностей, однако иностранец, владеющий литературным итальянским языком, не будет испытывать никаких затруднений в общении с сицилийцами – будь то в большом городе или в сельской местности.
Вместе с тем на острове существует свой особый язык. Сицилийский признан особым языком на основании «Европейской карты региональных и миноритарных языков», принятой в 1992 г. и вступившей в силу 1 марта 1998 г. Он входит в семью романских языков и вместе с салентинским и калабрийским образует там особую группу. Основу сицилийского языка составляет итальянский, или лучше сказать, народная латынь, распространившаяся по всему Западному Средиземноморью после падения Римской империи. Правда, в Сицилии, особенно в Восточной, латынь изначально была сильно перемешана с греческим языком. На эту основу оказывали в различной мере влияние все завоеватели, вступавшие на землю Сицилии: византийцы, арабы, норманны, ломбардцы, провансальцы, каталонцы, арагонцы, испанцы. В большинстве случаев пришельцы влияли только на лексический состав языка, но испанцы, оставившие самый большой след в языке островитян, привили сицилийцам и некоторые свои грамматические нормы. В целом такой синтетический продукт, как признают этнологи и многие филологи, имеет полное право называться самостоятельным языком.
На сицилийском языке существует достаточно богатая литература. Языковые сокровища сицилийцев открывает блестящая поэтическая «сицилийская школа», зародившаяся в середине XIII в. при дворе короля Фридриха II. Кто знает, будь у Фридриха политически активные потомки, сицилийский язык занял бы место тосканского в формировании литературного итальянского языка! Недаром же великий Данте называл сицилийский «мамашей» итальянского языка.
На сицилийском диалекте (так многие века называли этот язык) создавались в основном лирические стихи, тексты песен, театральные произведения. В частности, пьесы на сицилийском писал такой крупный итальянский писатель, как Луиджи Пиранделло.
В наши дни на чистом сицилийском языке мало кто говорит. Большинство островитян использует смесь сицилийского и итальянского языков, причем говорят на ней в семье, с дальними родственниками, друзьями, соседями или близкими знакомыми. В школах дети сицилийский язык не изучают.
Как у всякого живого языка, у сицилийского есть свои диалекты. Их распространение ограничивается теми или иными районами Сицилии (западный, центральный, юго-восточный, восточный, мессинский, эолийский, пантеско). Кроме того, диалектами сицилийского считается разговорный язык наиболее крупных сообществ эмигрантов. Например, диалект живущих в США сицилийцев называют «сикулиш», хотя чаще этим словом обозначают «осициливание», т. е. произношение английских слов на сицилийский манер. Свой «сикулиш» создан в Австралии и Канаде.
