– Тяжело ее найти, когда первую жертву так и не идентифицировали.
– Людей, связанных с законом, очень много, – развел Арефьев руками и звучал, как мне показалось, обиженным.
– Я просто констатировала, – на всякий случай добавила я. – Не имела в виду, что вы нерасторопные, понимаю, что установить личность нелегко.
Полицейский кивнул.
– Работаем над этим. Твоя задача-то невелика. Картишки смотри и верти головой по сторонам. Авось чего и найдешь свежим взглядом.
Ясно. По изменившемуся тону и выбору слов стало ясно, что майора напрягает моя жажда отдавать приказы. Это и понятно. У него свои начальники имеются. А тут еще я. Делаю вид, что лучше них знаю, как вести расследование. Хотя я даже по своей части пока не справилась. То есть я поняла, конечно, что означает пара карт, но дальше-то что? Я работаю с итогом, с прошлым – по сути. А чтобы поймать его и прекратить все это, нужно работать с будущим.
– А он точно один? Как быстро он все это проворачивает! Три трупа за трое суток! – «Да еще и сумел выбраться, откуда любой другой не смог бы. Явно же кто-то помог». Но этого я, разумеется, не могла сказать.
– Пока нет оснований полагать, что убийц двое и больше.
Я еще немного покрутилась без толку и стала вызывать такси. Тогда Петрович задал вопрос, от которого у меня все сжалось внутри:
– А ты чего про машину-то спрашивала?
Я молчала в ужасе. Это ж надо было так подставиться! Но я решила, что карты на стволе дерева – это про новое убийство. Ведь во всех фильмах маньяки оставляют послание наперед, давая шанс успеть спасти будущую жертву. А в реальном мире, к сожалению, послания приходят только постфактум.
– Приснилось, что ль, чего? – сделал предположение майор, пока я играла в молчанку.
Раз уж мне самой ничего другого на ум не пришло, я кивнула.
– Четыре, – вдруг сказал Максим, и я вздрогнула.
– Чего четыре? – потребовал пояснений Арефьев.
– Три полена, таких же по размеру, валяются в паре метров от парковки. С этим, – показал он на орудие убийства, – выходит четыре. Он подготовил сразу несколько. Боялся сразу не попасть в цель?
Эксперт выглядел довольным собой. Откинул длинную светлую прядь со лба грязными перчатками и зачем-то подмигнул мне. Ну да, он, наверно, считается красавчиком в обычном мире, немного даже напоминает Алекса, только волосы чуть темнее, а глаза карие. Но опять же: мне вообще не до этого сейчас.
– Нет, это отсчет, – с грустью сообщила я то, что поняла давно.
Убийца мог приготовить восемь поленьев, чтобы приблизить картину преступления к изображению на карте. Но заставить все восемь бревен лететь одновременно он все равно не мог. Поэтому решил количество использовать как знак. Одним убил, три кинул поблизости. Когда он побежал от охраны, они уже валялись неподалеку. Он ничем не рисковал, делая свои заготовки.
– А она всегда одна ходит ночами? – спросила я.
– Ты чего удумала? – по-простецки начал браниться Арефьев в ответ.
– Я уверена, что он следил за ней. Если проверить все камеры…
– Так! Остановись. Мы все еще находимся в версии, где этот маньяк убивает случайных жертв. Неслучайная здесь только ты, которой он оставляет послания.
– Но он ведь знает как минимум профессию каждого!
– А много ли времени на это надо? Зашел в клуб, спросил, кто эта деваха? А кто эта? Подобрал ту, что как-то сочетается с одной из карт.
– Да, вот именно, он подобрал, прибил карты к стволу, а потом она же и вышла из клуба. Одна!
