– То есть, не только нас потрепали по холке, выпнув как шелудивых псов? – уточнила Стародубская.
Адмирал побагровел, явно собираясь высказать все, что думает, наглой столичной штучке, посмевшей назвать имперских солдат шелудивыми псами.
– Не напрягайтесь, адмирал, это всего лишь оборот речи, – махнула рукой графиня, и помедлив, продолжила. – А то, что других тоже вынудили отступить – это хорошо. И для нас, и для вас, – она выразительно посмотрела на командующего эскадрой. – Надеюсь, мне не нужно объяснять, почему?
Адмирал не ответил, с независимым видом отвернувшись к ближайшему терминалу. Ожидавшая такой реакции Аглая Федоровна не обратила на это внимания.
Проведение боевой операции затруднялось строгим приказом из метрополии минимизировать ущерб в зоне боевых действий. Даже если они выбьют повстанцев из города, а они это могут сделать несмотря ни на какое вооружение у противника, последние отойдут в промышленные зоны, которые трогать военным категорически запретили.
Наверху не хотели терять производственную базу, слишком много в свое время в ее появление и развитие власти вложили ресурсов. И это касалось не только Руса Империума, другие державы тоже старались свести ущерб к минимуму. Иначе от Токио, да и вообще от всех японских островов давно бы уже остались одни головешки.
– Кто-то активно помогает повстанцам, – задумчиво проронила графиня.
Имперский чиновник ее поддержал.
– Несомненно.
– Бритты? – осторожно предположил адмирал, кляня себя за слишком длинный язык. Иногда лучше прикинуться тупым солдафоном, чем лезть в политику, где таких, как он, сжирали за раз.
Аристократка пожала плечами.
– Возможно. Но их тоже почти вышвырнули с островов.
– Как до этого германцев, – тонко подметил чиновник. – Возможно, тевтоны решили отомстить, снабдив мятежников современным вооружением в изрядном количестве?
– Может быть, – подумав, согласилась графиня, глядя невидящим взором в одну точку и рассуждая вслух. – Кто-то очень хочет дестабилизировать Колонии. Окончательно превратить в место безумного хаоса… управляемого хаоса… – последовала долгая пауза, и еще более тихо. – …в котором они всегда были мастера… Создавая точки искусственного напряжения и играя собственную игру… Всегда исключительно за себя… Получая то, что им нужно…
Она говорила так тихо, что слова едва слышались. Стоящие рядом адмирал и чиновник неосознанно качнулись вперед, пытаясь расслышать, что говорила графиня. Но она к этому моменту уже закончила, вновь рассеянным взглядом уставившись в ближайший монитор.
– Ваше сиятельство? – вопросительно обратился чиновник.
Стародубская отмахнулась.
– Неважно, – она явно не хотела говорить о том, что ей только что пришло в голову.
К сожалению, адмирал не обладал придворной наблюдательностью, бывшей естественным свойством всех приближенных к трону, поэтому брякнул:
– Считаете, кто-то намеренно дестабилизирует обстановку? Влияет и углубляет кризис со стороны?
– В Спорных территориях постоянно кто-то устраивает кризисы, бунты и мятежи, – небрежно бросила аристократка. – Достаточно вспомнить Фронт Освобождения Колоний. Сколько раз эти безумцы доставляли нам неприятности, устраивая террористические акты и бессмысленные атаки на имперские владения?
Командующий эскадрой медленно кивнул, хотя было видно, что его не обмануло сделанное замечание, прозвучавшее отговоркой в попытке сменить тему.
