– Ваше Высочество, на дороге показался отряд десницы, – к ним подбежал капитан Вислав.
– Строй солдат.
Капитан ушел исполнять приказ.
– И будем надеяться, что войны удастся избежать, – Силлиан заметно нервничал, периодически кладя ладонь на рукоятку меча.
Отряд десницы медленно входил в деревню. Аман внимательно наблюдал за солдатами: обмундирование на них было лучше, чем то, каким могли похвастаться воины их сопровождения. И это при том, что Михан отобрал лучших для охраны принца. Жрец мало понимал в военной науке, но было очевидно, что войско, собранное Силлианом, не готово к войне. Многие новобранцы – бывшие фермеры и ремесленники, лишившиеся своих домов и земель из-за невозможности платить налоги. Они просто погибнут в первом же сражении… Аньюриэль спокойно стояла рядом. Он надеялся на то, что искательница не станет вмешиваться в переговоры, как и пообещала. Гвардейцы регента выстроились полукругом, пропуская вперед невысокого мужчину. Казалось, что в ширину он больше, чем в высоту. Десница окинул их презрительным взглядом.
– Именем короля Эрхарда! Приказываю сложить оружие.
Никто даже не попытался прислушаться. Пауза затягивалась. Десница прокашлялся и продолжил.
– Его Величество крайне обеспокоен появлением самозванца. Но монаршие дела не позволяют ему покинуть столицу. Я уполномочен огласить его последнее предложение. Пусть самозванец признает власть законного правителя или докажет своё право на трон.
– Вот моё право, – Силлиан извлек меч из ножен. – Шай’Солар. Меч Лютерана.
Аман посмотрел на клинок. Острие меча было сколото… Да и как аргумент смотрелось это не впечатляюще… И, кажется, не только он счел предъявление меча неубедительным – рядом тихонько фыркнула Аньюриэль.
– Ложь! Меч в королевской сокровищнице! – десница презрительно смотрел на принца. – Вейлорово отродье… Тьфу.
Плевок, не долетев, упал на землю возле ног Силлиана. Солдаты с обеих сторон похватались за оружие, готовые к битве. Повисшее в воздухе напряжение казалось осязаемым.
– Стойте! Не здесь. Это мирная деревня. И мирные переговоры. Я дал слово, что битвы не будет, – Силлиан поднял руку, останавливая конфликт.
Солдаты их сопровождения нехотя подчинились. Десница развернулся, уходя, следом за ним уходили гвардейцы. Маги королевской гвардии шли последними, готовые к тому, что их могут попытаться преследовать. Аман облегченно выдохнул, сражения удалось избежать… Но не войны. Он смотрел, как уходит куда-то Силлиан. Солдаты тихо перешептывались, не зная, что им делать дальше.
– Что стали как истуканы? Марш разбивать лагерь. До завтрашнего утра никуда не выдвинемся. И сообщите людям, что переговоры окончены, – капитан Вислав шустро взял на себя руководство ситуацией и повернулся к нему. – Без бойни обошлось – и то славно. Люди здесь добрые, радушные, не хотелось бы им беды чинить. Хотя Его Высочество такой понурый ушел, задумчивый… Вы только не говорите ему, что я его опять Высочеством называю. Он от этого сердится. А как по мне – напрасно сердится. Вон, тирана королём величают. Так отчего мне законного правителя не звать как положено.
Капитан пожал плечами и отправился дальше раздавать указания. Открывались ставни домов, на улицу подтягивались жители деревеньки. Аман огляделся по сторонам – искательницы нигде не было.
Куда она могла пойти?
Аньюриэль нашлась в лагере. Она пыталась установить походный шатер у границы рощи, в стороне от солдат. Получалось у неё не очень. Аман остановился, наблюдая за её стараниями, больше похожими на страдания.
