– Может! – раздалось за спиной Сильфы. – И ты, только что, отпустила самого ловкого воришку!
– Простите! Здравствуйте! Я не знала. Я думала, что это зверек запутался.
– Зверек! – высокий, сильный мужчина стоял в трех шагах от нее и был очень недоволен. Сильфа отступила на шаг, он же даже рук не разомкнул и не приподнял ни шляпы, ни очков, в знак приветствия. – Пришла, увидела и вообразила! А что, собственно ты делаешь в лесу, одна?
– Была в гостях, да заблудилась. Не сочтете ли Вы за труд, подсказать мне дорогу к берегу?
– Ты кто?
– Сильфа. Это имя мое. А Вы кто?
– Охотник.
– Приятно познакомиться. – ответила Сильфа, на что мужчина даже не кивнул. – Скажите, пожалуйста, как пройти к берегу? – повторила она, торопясь удалиться от невеселого мужчины в черных очках, совершенно неуместных в полутьме леса.
– Подскажу и даже выведу, только не сейчас, а утром. Скоро ночь, а мне еще Лиса догнать надо. Это твои вещи?
– Да! – кивнула Сильфа и открыла рот, так как у нее были вопросы, но охотник, подхватив ее рюкзак и незнакомую ей, странную сумку, быстрым шагом пошел вперед. Сильфа поспешила за ним.
– В гостях значит. – бурчал охотник. – А я-то думаю, что это ты так разодета, для прогулки по лесу. Здесь так не ходят. Тут лучше в костюме да сапогах, а не в платьице и туфельках.
– А у меня нет сапог. Да я вовсе и не собиралась в лес. Так получилось. – Сильфа замерла, широко открыв глаза. Через яркую, солнечную поляну, открывался вид на большой сруб, за высоким частоколом, в окружении сада с яблонями.
– Иди, отдыхай, дверь не заперта! – всунув в руки Сильфы, ее рюкзак и сумку, охотник уже шел обратно к лесу, бросив даже не оглянувшись: – Поешь там, что найдешь!
– Спасибо! – крикнула Сильфа, но он уже скрылся за деревьями. – Гостеприимно. – хмыкнула она и пошла к дому. Сад был ухоженный. Под каждым деревом корзина с яблоками, а те, что еще не дозрели, искрились, ловя лучики солнца. Сорвав одно, Сильфа пошла к дому, поднялась по лестнице и толкнула дверь. То, что в доме не было хозяйки, было видно с порога и Сильфа, оглядевшись и доев яблоко, принялась за уборку, распевая любимые песенки. Совсем скоро большая комната сияла чистотой. Поднялась на второй этаж. Здесь было две двери, и одна была заперта. Заглянула в приоткрытую дверь и ахнула, настолько ей понравилась комнатка. Она была небольшой, светлой, словно девичья светелка.
– Ах, как тут мило! – восхитилась Сильфа и побежала вниз. Быстро навела порядок в спальне хозяина, выбежала на улицу, собираясь срезать немного луговых цветов, как заметила баньку. Дым шел из трубы, и Сильфа обрадовалась этому:
– Баня! Думаю, хозяин не рассердится, если я освежусь немного. – улыбаясь, побежала в дом.
Поставила в печь казан с похлебкой, подхватила свой рюкзак, что так и лежал на лавке, где его оставила, увидела сумку. – Интересно и что в ней? – недолго думая, решила взглянуть: – Странно, вроде охотник появился с пустыми руками… Ааа, кажется это сумка Лиса. – открыла и обнаружила в ней петуха. Он был бездыханен, но еще жив. – Бедная птичка! – засуетилась Сильфа. Отнесла его ближе к печи, намочила клюв и, поставив блюдце с водой рядом, отправилась в баню, уж очень ей этого хотелось. – Выздоравливай, я скоро!
Постирав свои вещички, вымывшись, присела на лавку, греясь, как вдруг за дверью кто-то чихнул.
– Ой! – зарделась Сильфа и, стащив с себя мокрую рубаху, спешила одеться. – Кто там?
