Вид и в самом деле пугал.
А представить то, что мы пойдем по мосту – ниточке, соединяющей один конец с другим, – не хватало смелости. Если здесь стоит такая жара, то что же будет там, на середине пути? Мы же поджаримся как курицы на гриле!
Я стал себя подбадривать и утешать мыслью, что если не сгорел мост, то и нам ничего не сделается.
Мы шли вдоль Разрыва часа два, не меньше. Вымотались вконец, но упорно молчали, не желая показывать, что устали. Когда сил совсем уже, казалось, не осталось, некрос воскликнул:
– Мост! Вижу его!
Мы оживились, стали высматривать заветное строение.
Там, в красной мгле, я разглядел два массивных опорных столба с навязанными на них толстыми мотками каната. Только вот сам мост…
– Его нет! – первой закричала Витара. – Моста нет!
– Как же мы тогда переберемся на ту сторону? – проскрипел некрос. – Как же мы попадем к Порталу?
Вопрос остался без ответа.
Моста действительно не было. Мы смогли в этом убедиться, когда подошли ближе к конструкции.
– Перерезали! – сквозь зубы произнес Лавей, рассматривая повисшие канаты. – Видите, какие ровные срезы?
Я видел. И задавался вопросом – кто же это так нам подгадил? Ответа не находил.
«Кеша, проложи маршрут до этих птиц, про которых ты говорил, – тяжело вздохнув, обратился я к Читающему. – к эти иурам, или как их там?»
Иуриям, хозяин. Хорошо, путь обозначен желтой линией
Перед глазами возникла карта с маршрутом. Я внимательно осмотрел его, кивнул. Обратился к остальным членам отряда:
– Кто-нибудь умеет управлять летающими тварями?
Бойцы непонимающе глянули на меня.
– Ладно, не важно. Пошли, на месте разберемся.
И вновь путь. На этот раз шли через широкий овраг, стараясь обходить стороной зубастый скальник и каменные наросты, похожие на сталагмиты. Довольно быстро преодолели массивный гребень и вышли на пологий склон, который у самого горизонта оканчивался монолитной крутой скалой, похожей издали на черную башню. На самой ее верхушке гнездились неведомые крылатые твари.
Даже отсюда я видел их жуткие силуэты – костлявые тела, кожистые крылья и длинные пилообразные клювы. Настоящие птеродактили. И было их там не менее сотни. Если налетят на нас, точно отбиться не сумеем.
«Это и есть твои хваленые иурии, любящие траву?» – спросил я у Читающего.
Остальные члены отряда тоже не вдохновились видом птиц.
– Лавей, – позвал я окультуса. – Сможешь огня наколодовать?
– В пределах маны, которая есть, – ответил тот.
– Хорошо, тогда будь наготове – будешь нас прикрывать в случае, если переговоры пойдут не по плану или зайдут в тупик.
Окультус охотно кивнул.
Мы стали приближаться к скале.
Стая терпеливо ждала. И даже когда мы зашли на границы их владений, птицы не всполошились и не атаковали. Это был хороший знак.
«Кеша, как мне законтачить? Как начать переговоры?»
Я отправлю сигнал, хозяин
Читающий вспорхнул чуть выше, сделал несколько кругов, вновь спустился ближе.
Сигнал отправлен, хозяин. Надо ждать
Мы стали ждать. Некрос заметно нервничал, остальные устало поникли. Витара присела на камень и подперла голову руками. Не по размеру большая одежда оттопыривалась, обнажая худое тело, не по годам уже развитое. Бледная кожа, выпирающие ребра, ложбинка мышечной впадины, холмик груди… Я с трудом заставил себя оторвать взгляд.
Не об этом сейчас надо думать, Андрюха! А о переговорах. Что я скажу этим крылатым? Что хочу прокатиться на них, полетать через Разрыв? Если бы ко мне обратился кто с таким предложением, сразу же послал бы его куда подальше.
