– Я больше не буду! – в отчаянии простонал репортёр. Он не был уверен, шутят его спутники или нет.
За перепалкой прошло время.
– Великая героя! – Херля, весело скалясь, вошёл на территорию посольства. За ним следовали ещё пятеро аборигенов.
Рей помахал переводчику.
– Великое радостя! Великий колдуна имей полтора десятка баба. Племя один раз ликовать. Сильный семя, очень, да, – известил всех проводник, с интересом разглядывая светящуюся взрывчатку.
– Да… – неприятным голосом потянул Салех. – А мне он говорил про десяток.
– Да не помню я, не помню! Меня опоили! – простонал репортёр. Правда, без особо энтузиазма и страха. Видимо, события этого утра изрядно закалили нервную систему.
– Пойдём, героя! До вечер вернуться и танцевать, и жрать бухлища!
– Ну что, джентльмены, двигаем? – уточнил Рей, вскидывая на спину Регину и мешок с патронами.
– Минуту… – Эджин начал нагружать себя своей репортёрской сбруей. – Надеюсь, фотоаппарат не заржавеет в этой влажности. Мистер Салех, одолжите мне смазку? Мои запасы истощаются.
– О да, смазка – это то, что нужно в общении двух мужчин! Предмет первой необходимости! – с Ричарда свалилась его набедренная повязка. Доброты ему это не прибавило. Он раздражённо озирался.
– Вот, Илая, запомни: только мистер Гринривер может себя так вести. Если попробуешь что-то подобное ляпнуть, тебе не поздоровится, – Салех подмигнул Эджину. Говорил он приглушённым голосом, так, что Ричард не мог слышать разговор.
– Это потому, что он вам платит? – уточнил молодой человек, подпрыгивая. Он нагрузил на себя изрядное количество вещей.
– Нет, это потому, что твой попугай собирается уронить на Ричарда какую-то жуткую тварь, – ответил громила, глядя куда-то вверх. Там попугай завис над молодым аристократом. В его лапах билась полуметровая сколопендра. Лапы разжались, и насекомое рухнуло на голову графёныша. И тут же забурилось молодому человеку куда-то под кожу.
– Кажется, он тебя защищает, – добавил Рей, глядя на компаньона, который страшно заорал и начал кататься по земле, раздирая кожу.
– А почему он не защитил меня от вас, когда вы меня утром били? – уточнил Эджин, впрочем, уже никак не реагируя на агонию Гринривера.
– Ну, видимо, твоя птица понимает, что я неплохо стреляю. В отличие от Ричарда. Только между нами: при нашем с ним знакомстве он не сумел застрелиться, – продолжил сплетничать Рей.
Ричард затих. Сработал атрибут, и сколопендру выдавило на поверхность кожи, разорвав на части. Молодой человек поднялся на ноги и с отвращением смахнул остатки насекомого. После чего с ещё большим отвращением поглядел на кроны деревьев. Кажется, он сделал совершенно неправильные выводы о причинах появления насекомого.
– Херля, дай мелкой белобрысой падле вашу одежду, – обратился Рей к проводнику. Тот с абсолютно невозмутимым видом рассматривал происходящее. – Он решил проявить уважение и одеваться в ваших традициях.
– Ваша хорошо воспитай ваш падла. Он делай похожий на человек, – одобрительно ответил абориген. – Моя помочь падла.
За сборами прошло ещё несколько часов. В итоге небольшая экспедиция выдвинулась в путь в районе полудня. Джунгли сомкнулись над головой, а крики птиц стали оглушительными.
Впереди шёл Херля, определяющий путь по ориентирам, которые были ведомы ему одному. Даже для Рея джунгли были одинаковы во все стороны. А солнце сквозь кроны деревьев не всегда можно было разглядеть. Вокруг стояла сумрак.
