Последнего, оставшегося в живых нападавшего Сашка решил допросить, правда, не очень понимая, как именно он будет это делать. Он выбил из его рук оружие, свалил на землю, прихватил бандита за шиворот, поражаясь его лёгкости, оттащил в сторону....
К нему метнулась женщина… Сашка жестом остановил её, указал на их спутника – израненного и истекающего кровью.... Женщина его поняла правильно: подняла собственную одежду, лежавшую на земле, начала рвать её на длинные полосы....
– Ко? – Требовательно спросил Заречнев у разбойника, упирая ему в живот своё оружие.
– Не понимаю, чего от меня хочешь! – молодой мужчина со страхом смотрел на "зверя". Однако вместе со страхом землянин заметил в его глазах еще одну эмоцию – любопытство. Судя по тому, как он разглядывал Заречнева, существо, в теле которого симбиотствовал землянин, ему знакомо не было.
"Ладно! Попробуем по-другому"! – Решил человек. Он поднял меч, повернулся к лагерю, обвёл им окружность…
– Ко?
– Хочешь узнать, где наш лагерь?
– Ко!
– Пойдём.... Покажу.....
Он тяжело встал, медленно пошел вперёд, зажимая рану на спине.... Неожиданно он рванул вперёд, не разбирая дороги..... Сашка на секунду опешил: он не ожидал от легкораненого такой прыти, бросился вперёд....
"Да! Женщина была права! Это зверь лёгок на ногу"! – Подумал Сашка, преследуя беглеца. Ноги слушались недостаточно хорошо, но запас скорости у зверя был таков, что Сашка довольно быстро догнал мужчину. Он толкнул его в спину, а когда тот упал, оседлал сверху. Поднёс меч к горлу, вежливо уточнил:
– Ко?
– Да понял я! Понял! Не буду больше бегать!
– Ко-ко! – Вырвалось из горла "зверя".
"А это что-то новенькое"! – Подумал человек. – "Конечно, "ко-ко" – это, несомненно, лучше, чем просто "ко" и неожиданно даже для самого себя расхохотался…
– Ко-ко-ко-ко-ко! – Разнеслось по лесу. Сашка увидел, как брови пленника полезли вверх, намереваясь превратить его лоб в узкую полоску кожи, перестал смеяться.....
…Лагерь у бандитов оказался богаче и больше, чем у тех, кого они пытались убить и ограбить. Едва пленник, конвоируемый "зверем" миновали кусты, от дальних палаток к ним выдвинулись трое. Один – с луком, двое – с короткими мечами из матового металла, тускло отсвечивающими на фоне тёмно-зелёного кустарника.
– Тихо! Тихо! Положи своё оружие на землю! – Негромко, но – твёрдо скомандовал Сашке мужчина с луком.
Сашка прихватил разбойника за одежду, прикрылся им как щитом....
Тенькнула тетива; тать, служивший "живым щитом", согнулся в пояснице..... Землянин оттолкнул павшего человека в сторону, медленно двинулся в сторону лучника… Два других жителя лесного палаточного "городка" дружно взяли его в клещи.... Снова тенькнула тетива.... Сашка с трудом ушел с линии полёта оперенного дротика, перекатился в сторону (новое тело слушалось всё лучше и лучше); на мгновение выпрямился, снова перекатился по траве – на это раз в другую сторону....
"А может это и не их лагерь! – промелькнула у Сашки запоздалая мысль. Не стали же они убивать своего… Или – стали? Один Бог знает, как у них тут всё заведено...."
– Немедленно остановитесь! – Раздался откуда-то сбоку властный женский голос. – Все! И ты, зверюга – тоже!
"Зверюга – это наверное, я"! – Подумал Заречнев, на всякий случай замирая на месте. Его противники на мгновение замешкались, но тоже остановились.... Сашка быстро глянул на лучника, медленно опустил оружие.... В его поле зрения попала женщина – седая, полноватая..... Типичная бабушка "за шестьдесят".
