– Ну хорошо..... Хорошо..... Что ты предлагаешь? Вызвать мага, чтобы он вернул нам дочь? Но маги – далеко. В больших городах. Да и служат они в основном правителям. Даже если господин маг согласиться нам помочь, он просто не успеет. Месяц – туда, месяц – обратно! Маг-врачеватель – это не выход.
– Может.... Может, нам поможет Таасия?
– Ведьма? Сомневаюсь, что у неё достанет знания вызволить умирающего человека практически из когтистых лап Арамана – Бога Смерти; не к ночи будет помянуто его имя.
– Я тоже! Сомневаюсь. Но если есть даже самый ничтожный шанс.... Мы не имеем права им пренебрегать! Ради нашей дочери!
Глава дома подпёр рукой лицо, ухватился пальцами за подбородок. Прошел к окну, долго стоял, глядя из него куда-то вдаль.
– Хорошо! Сходи к ведьме! А побуду с ней! – Его голос едва заметно дрогнул.
– Что ты задумал, Тавт? – От женщины не ускользнула дрожь в голосе её супруга. – Что ты задумал?
– Ничего.... – Его голос вновь предательски дрогнул.
– Сходи лучше ты! – Ответила женщина, вновь присаживаясь в изголовью деревянной кровати. – У меня с ведьмой очень сложные отношения. Моих аргументов может оказаться недостаточно! А ты.... Она тебя спасла; сохранила тебе жизнь. Значит, что-то чувствует к тебе!
– Я не самый хороший переговорщик!
– Ничего.... У тебя получится! Постарайся.... Ради нашей первой дочери! Вспомни, как ты любил носить её на руках, как она радовалась тебе! Её первое слово было – "папа"! Ты – забыл?
– Нет! Не забыл.... Как и то, как она опозорила меня перед сватами! Теперь в городе на каждом углу каждый горожанин полощет моё имя!
– Ная никого не позорила! Опозорила – это когда на брачном ложе выясняется, что девушка – обесчещена! Но наша дочь – чиста! То, что с ней произошло – это случайность! С любым могло произойти! Поблагодари Богов что эту серую гадость ела только она! – Она снова вскочила. – Я вижу..... Я всё вижу и всё понимаю! Но ты когда-то пообещал мне, что будешь со мной и в радости, и в беде. А что я вижу сейчас? Ты превратился в обыкновенного скотовода – тупого домашнего тирана!
– Ах, так?!
– Да, так!
Кузнец побагровел, но промолчал. Вернулся к окну, тяжело вздохнул.
– А если ведьма не огласиться?
– Пообещай ей отремонтировать её жилище. Домик у неё уже который год протекает. А тебя ремонт – не обременит, совершенно. Я помню, сколько мы с тобой денег накопили Нае в приданное!
– Думаешь, её замуж уже не возьмут?
– Если выживет! Во всяком случае – не в ближайшие годы! Эти, которые приезжали – точно никогда. Но я убеждена – будут и другие женихи!
– Мне бы твою уверенность! Ну, хорошо! Я – пошел! Вернусь к полудню! Приготовь что-нибудь к обеду. Вкусненькое..... Ведьма наверняка голодает! Запах сытного варева наверняка сделает её сговорчивее!
…Таасия долго не открывала, не смотря на то, что кузнец стучал в её дверь едва и не всей силы. Наконец в одном из окошек мелькнул кусочек её серого платка, через минуту послышался скрежет отодвигаемого запора. "Ведьма" приоткрыла створку, близоруко прищурилась, разглядывая визитёра.
– Что-то случилось Тавт? Что-то срочное? Ты так молотил мою дверь, что я думала, что она слетит с петель! Говори, что случилось? На тебе лица нет!
– Ная.... Она умирает!
– А что произошло-то?
– Она ходила в горы. Съела какую-то дрянь.... Теперь без сознания!
– Давно?
– Две декады – уж точно!
– И ты только сейчас пришел ко мне?
