Наконец туша немного отмякла, но Руслан смог приподнять только верхнюю ее часть, потому что нижняя вмерзла в лед намертво. Нужно еще не меньше часа, пока она оттает целиком. Вот только метель на глазах свирепела: снежная взвесь крутилась уже выше кустов, ветер подвывал со свистом и подталкивал. Надо возвращаться, сказал он себе. В конце концов, совсем необязательно тащить дохлую кошку с собой, ничего ей на морозе не сделается. Спецы осмотрят все еще раз прямо тут, и анализы возьмут, и все остальное сделают, что нужно.
Опустив верхнюю часть туши, Руслан заметил в кучке срыгнутой котом пищи слабое фиолетовое свечение. Он оставил в покое кошку и пригляделся к свечению. Тлело в мешанине среди обрывков мяса, листьев и комочков шерсти что-то маленькое, как стеклянистая овальная бусина, но что это такое, рассмотреть не получалось. Он попытался вытащить горошину из полупереваренного месива, но ничего не вышло – пальцы не могли пройти сквозь призрачное сияние, словно что-то не пускало. Оно радиоактивно? Нет, счетчик Гейгера молчал.
Руслан взял в кабине термос с горячим травяным чаем и осторожно вылил кипяток на замерзшее содержимое кошачьего желудка. Все, что окружало свечение, растаяло, стекло на снег и опять замерзло, но неправильная прозрачная бусина в ореоле светового пятна осталась висеть в воздухе, не касаясь земли. Она дрейфовала на небольшой высоте и медленно поворачивалась вокруг своей оси. Дотронуться до нее никак не получалось, она была накрыта невидимым колпаком, хотя глаза говорили: нет никакого колпака, пусто. Однако странная эта светящаяся пустота не поддавалась рукам. Включив линзы на электронное увеличение, Руслан увидел внутри стеклянистой штуковины какие-то крохотные всполохи, мелькающие с такой скоростью, что разглядеть нормальным зрением было невозможно. Сделав несколько снимков, он увидел только размытые бледные тени, немного напоминающие абрис русской буквы «Ф», заваленной на бок и указывающей острым концом в сторону буровой…
Получалось вот что: кошку и буровую разрезал залп именно из этой штуки. Кошка ухитрилась сожрать нечто. Возможно, повредила его как-то – зубы болотных кошек способны грызть бетон, а желудочный сок растворяет даже стекло, – а потом срыгнула вместе с пищей для детенышей, и оно выстрелило. Но чем?! Что это вообще такое? Коты всеядны, но не настолько, чтобы жрать что попало. Хотя…Кормящая самка обычно голодна и ест постоянно, даже на ходу, и могла сожрать непонятный предмет случайно, заодно с горстью мороженых сладких ягод, например.
Руслан достал из багажника лыжи тяжелый контейнер для перевозки радиоактивных образцов, снял с него крышку, перевернул вверх дном и медленно подошел к дохлой кошке, примеряясь. Наконец, решившись, быстро накрыл контейнером светящуюся точку, как ядовитую китовую осу – тазиком. И мгновенно бросился ничком вниз с пригорка, вжался лицом в снег и закрыл затылок ладонями.
Ничего не случилось.
Полежав немного, Руслан встал, отер снег с лица и посмотрел на импровизированную ловушку. Контейнер стоял смирно, взрываться, стрелять или делать еще что-то страшное не собирался. Свечения тоже видно не было. Осторожно вернувшись к ловушке, Руслан выставил рядом с ней три маячка с сиренами и фонарями, чтобы отпугнуть лесных любителей падали, и скинул запись с линз в рабочую сеть. Не обращая внимания на позднее уже время и навалившуюся на район пургу, Руслан поискал в сети инфу об оружии, и не нашел ничего, что хоть немного походило бы на его находку. Ладно, пускай спецы разбираются.
