Обитатели дома проявляли к нему большой интерес: баба Тома очень хотела его подержать, а кошка Джеська, которую он принял сначала за странного черного зайца, все пыталась поближе подлезть и обнюхать. Но при всех этих попытках зайчик начинал дрожать и сильнее к Юре прижиматься. Поэтому баба больше не подходила близко, а только издали смотрела все на него и смотрела, не отрывая глаз. Еще бы! Зайцы на их дачу в гости никогда не приходили, да к тому же Малюнька был такой хорошенький! А кошку Джеську вообще прогнали подальше, чтоб она не пугала малыша.
А Малюньке было так хорошо на руках у Юры, что на какое-то время он даже про все забыл: про маму, про свой дом, про то, что потерялся…. Напомнила баба Тома, она сказала, что, наверное, зайчика уже ждет Зайчиха.
Малюнька сразу погрустнел, даже слезки закапали, конечно, ему надо быстрее домой, к маме, а он совсем не знает дорогу. Но новый друг Юра успокоил, сказал, что они с бабой Томой проводят Малюню и обязательно найдут его дом.
Когда стали к лесу подходить, Юра взял его на руки и зайчик сразу увидел на опушке свою маму. Она очумело металась вдоль леса, плакала и причитала: «Малюнечка, сыночек, что ж ты маму не послушался, где же ты мой родненький, может хитрая тетушка Лиса тебя съела, или злой дядюшка Волк тобой полакомился?! Как же мы теперь будем без нашего Малюнечки?»
Тут же неподалеку бродил хмурый папа Заяц, он не причитал и не плакал, но вид у него был такой грустный, что у Малюньки сжалось сердце.
Из леса слышались крики: «Малюня-я-а-а-а, ау-у…Малюня-а-а». Как оказалось, это зайцы родственники и соседи, все дружно поднялись на поиски пропавшего малыша, не оставили в беде заячью семью.
Потом Малюнька увидел старшего брата Ченыша. И хоть он раньше, бывало, обижал Малюню, сейчас Ченыш тоже очень переживал и старательно искал в траве, под кустиками, в буераках (а их было немало в том лесу), везде искал Малюню. Зайченыш, или как его дома называли Ченыш, сейчас очень жалел, что, иногда доводил своего младшего братика до слез.
– Только бы нашелся, только бы не пропал, уж я больше не буду называть его глупым, не буду отбирать игрушки и пугать его тетушкой Лисой, – думал Ченыш.
А Малюнька, как только все это увидел, сразу спрыгнул с Юриных рук и кинулся со всех лап к маме навстречу! Ох, как его всего зацеловала Зайчиха! Да и папа с Ченышем тоже целовали зайчика, радовались, обнимали и, что-то ласковое приговаривали.
Ну, а Юра и баба Тома побоялись вспугнуть заячье счастье, и быстро повернули обратно, зашагали на свою дачу.
Так началась эта странная мальчишичье-заячья дружба. Каждый раз, когда Юра приезжал на дачу, то подходил к забору и подолгу вглядывался в очертания лесочка, где жила заячья семья. Он прислушивался к дачным звукам даже ночью, когда все в домике спали, и ему часто снились сны про Малюню. А уж когда лаял соседский бестолковый пустобрех Степка, Юра, чем бы ни занимался в тот момент, кушал ли, играл ли, или помогал бабе Томе, всегда спешил проверить: «Вдруг под забором Малюнька сидит и зовет его на помощь?». Но зайчика нигде не было. В то лето Юра своего нового знакомца так больше и не увидел.
Конечно же, Малюнька тоже не забыл Юру, и очень хотел с ним встретиться. Но для самостоятельных прогулок он был еще очень мал, а уговорить кого-нибудь из старших проводить его к Юре, было невозможно.
