– Фестон!1
Злата обратилась в золотую пантеру и мягко опустилась на четыре лапы. Хайраг приближался, пар из ноздрей разносил зловоние. Злата увидела, как жар-птица нанесла удар клювом, проткнув насквозь череп твари. Туша рухнула на землю. Другое животное взревело и понеслось на неё. Она взмахнула лапой, когти рассекли воздух и вцепились в плоть. Чудовище дёрнулось, пытаясь освободиться, но когти ещё больше впились в толстую шерсть. Злата открыла пасть и, прыгнув, клыками ухватила загривок. Тварь с остервенением скакала, стараясь сбросить её. Злата сомкнула челюсти. Густая чёрная кровь залила ей глотку. Плоть задрожала, хайраг пытался высвободиться. Пантера загнала когти в пульсирующие бока твари. Копыта лязгнули по асфальту, туша повалилась на бок. Ноздри Златы раздувались, кровь мчалась по венам, разгоняя жар тела. Клыки держали тварь, пока она не испустила дух.
Ян повернулся в сторону Златы, пошатываясь. Его одежда стала помятой, местами порванная. Он часто дышал, блеск в его глазах отражался благодаря свету фар. Злата встала. По губам стекали струйки густой крови. Её спортивный костюм превратился в грязную пятнистую тряпку, словно она опрокинула на себя бочку мазута. Она вытерла рот тыльной стороной ладони.
– Фесаф!2 – крикнула она, глядя на здохнувшуюся тварь.
Истерзанное туловище вспыхнуло огнём и исчезло. Ян подошёл ко второму хайрагу и твердо произнёс:
– Фесаф!
Существо зажглось, словно факел и тут же испарилось.
– Давно я так адреналин не гонял! – сказал Ян, направляясь к Злате.
– Это точно! Эта та парочка в кафе, как я сразу не догадалась. По мордам же было видно!
– Поехали отсюда,– напомнил Ян.
– Оставайся сегодня у нас ночевать. Родителям всё расскажем.
Они сели в машину и покинули, как они думали опустевшую улочку. Но нет. На крыше в кромешной тьме за ними наблюдал Никанор. Его стальные глаза сверкнули.
В городе погасло электричество. Мама Златы зажгла свечи и поставила на кухонный стол.
– Стефан, а вдруг она узнает? – тяжело вздохнув, она села на стул.
– Даринка, каким образом? Будь спокойна. Подробности только мы вдвоём знаем.
Слёзы выступили на её глазах.
– Скоро ещё Владу исполняется пятнадцать лет. Он уже рассказывает мне, как к нему приходят сны. Он в золотых доспехах сражается с уродливыми существами. Значит, он тоже станет Воином Света! А я не хочу!
Голос дрожал, рискуя сорваться на крик. Стефан приложил указательный палец к губам.
– Это призвание. Судьба,– прошептал он.
– Мы рисковали и рискуем жизнями. Теперь наши дети,– с горечью проговорила Дарина.
Свечи на столе играли тенями, будто чертики танцуют на стенах. Папа Златы, сидя напротив, сжал её руку:
– Даже если бы мы жили, как обычные люди, то риски всё равно существовали бы. Так что не накручивай. Будущее изменчиво, поэтому, зачем заранее переживать?
Он придвинул ей чашку горячего чая. Дарина сделала глоток, и, ища чаинки в напитке либо скрывая слезы, продолжила:
– Стефан, я всё понимаю, но моё сердце бьётся в последнее время, как птица в сетях. Беда надвигается. Воины света исчезают по всему миру. Я думаю, будет всё ужаснее, чем было у нас.
– Опять ты! Я уже начинаю терять терпение. Прошлое не исправить, надо жить настоящим.
– Ты же знаешь, что для Златы я являюсь примером. Я боюсь, она разочаруется во мне. Вдруг она найдёт книгу Света и всё узнает?
– Что узнаю? – в дверях кухни стояли Злата и Ян.
