потом снял с носа пенсне и зачем-то стал его протирать.
– То есть я совершенно не понимаю…– бормотал он.– Отказываюсь понимать, с позволения сказать, этот щебет. Что за точило? Почему на нём нужно пилить?..
– Ну, вы все что, воще?
Чижик покрутил жиденькими крылышками у виска и присвистнул.
– Вот так «Руслан»,– принялся растолковывать он.– Ну, «Руслан», где плавают. Вот так «Океан», где хек с минтаем. А вот так,– Чижик протопал пять шагов в сторону на тоненьких ножках,– вот так «Природа». Здоровая такая! Современная!
Иван Карлыч открывал рот, как рыба, вытащенная на берег.
– Я, наверное, схожу, с ума…– просипел он наконец.– Это какой-то кошмарный сон… Богатырь Руслан плавает в океане с хеком… И всё это вместе называется «здоровая природа»…
– Здесь что-то не так,– задумчиво звякнул Будильник.
– Постойте! Постойте! – закричал Тимоша.– «Руслан» – это бассейн? Так?
– Ну! Ежу понятно.
– «Океан» – это рыбный магазин? – расшифровывал мальчик.
– А «Природа», вы хотите сказать, зоомагазин? – догадался Иван Карлыч.
– И до неё на такси ехать от нашего дома почти час! – закончил Тимоша.
– Ну! – подтвердил Чижик.– Здоровая такая. На первом – аквариум: кильки-шпроты! На втором – черепахи- ' ёжики, а мы – на третьем.
– Там ты, с позволения сказать, и вылупился? – усмехнулся Будильник.
– Ну! – Опять Чиж мотнул головой так, что все его цепи зазвенели, как грузовик с пустыми бутылками.– В инкубаторе!
– Где? – не понял Иван Карлыч.
– В ин-ку-баторе! – по складам объяснил ему Чижик.– У нас инкубатор – воще! Им ЭВМ управляет. Чуть перегрелся – сразу щёлк-щёлк, чух-чух-чух-чух – и отключается, чуть остыл – ды-ды-ды-ды – зафурыкал! Тока так! Монтана!
Иван Карлыч уронил пенсне, и оно повисло на чёрном шнурке, как флаг тонущего корабля.
А как же…– пробормотал он растерянно.– Поля, леса, родительское гнездо, наконец?..
– Чего? – не понял Чижик.
– Ладно. А что ты умеешь, дитя «Природы»? – спросил Будильник.
Он был механизм трудящийся. Поэтому всегда сначала выяснял, прикидывал, кто как работает. Умеет работать – хорошо, не умеет – это ещё нужно посмотреть, стоит ли вообще с таким дело иметь. Надо сказать, что Будильник редко ошибался. Друзья у него были, как говорится, «железные», готовые ради дружбы хоть под пресс, хоть в переплавку!
Сейчас в голосе Будильника слышалось сомнение. Будильник много на своём веку повидал, многое научился понимать с первого взгляда и Чижика сразу раскусил. Это он так уж спросил, чтобы уточнить: «Что ты умеешь?»
Глава пятая Музыкальный момент
– Всё! – лихо ответил Чиж.– Всё умею! Пою, танцую, музыку исполняю.
– А ну-ка! – подначил Будильник.– Ну-ка исполни.
– Момент!
Чижик исчез в клетке, повозился там, чем-то пощёлкал и через минуту выпорхнул. На нём был какой-то зелёный комбинезон, красная шляпа, а на длинном ремне у колен болталась гитара.
– Где у вас тут розетка? – засуетился Чижик.
– Зачем? – не понял Будильник.
– Подпитаться!
Он включил в розетку длинный шнур, и сразу вся клетка засветилась изнутри, замигала, по потолку кухни поскакали разноцветные блики…
Чижик присел на полусогнутых ножках. Что-то ухнуло, грохнуло, завыло. И Чижик, закатив глаза под шляпу, вдруг весь задёргался, закричал странные, непонятные, как бы иностранные слова.
Будильник решил, что Чижика бьёт током. Он схватил скалку и с размаху ударил по электрической розетке, чтобы выбить вилку с проводом. Брызнули искры, треснули в прихожей пробки, и грохот стих. Но Чижик почему-то ещё продолжал извиваться и молча раскрывать клюв.
