– Бабку Оксинью встретили у огорода, она уже догадалась, что мы окажемся на озере, хотя мы об этом ещё и не думали – это раз! – Василиса загнула палец, – Бабка Агая говорит так, словно мои мысли слышит – это два! Кот слишком умный, а так не бывает – это три! – она хотела озвучить весь список странностей, но поток озарений прервал грохот со стороны огорода.
Аккуратный огородик бабки Агаи находился прямо за дровяником, по правой его стороне ровными рядками появлялись зелёные всходы картошки, слева, словно по линейке дружно всходила морковка, свекла и зелень, посередине между двумя участками посевов – широкая дорожка, поросшая клевером, вела к необычной постройке… Именно из этой постройки доносился странный шум. Василиса крадучись поспешила туда: несколько торопливых прыжков, оглянулась по сторонам, ещё шаг, споткнулась на ровном месте и шлёпнулась лицом в траву! В этот момент всё стихло…
Постройка приземистая, сложена из толстых чёрных брёвен, крыша невысокая односкатная поросла зеленоватым мхом, по лицевой стороне пытливый взгляд примечал такую же чёрную дверь. Василиса на цыпочках подкралась к таинственному зданию, нос уловил запах древесной гари, никакого шума и движения не обнаруживалось, ей стало немного тревожно, но любопытство возобладало. Сначала она обошла сооружение по периметру, заметила с южной стороны два отверстия: первое – прямоугольная дырка под крышей из которой торчала прокопчённая старая тряпка, второе отверстие – что-то вроде квадратного оконца, но вместо стекла вставлены слоистые мутные пластины11. Василиса попробовала заглянуть внутрь – темнота. Девочка вернулась к двери, постояла в нерешительности и протянула руку к кованному кольцо, которое заменяло ручку.
– Баньку поглядеть решила? – остановил её окрик бабки Агаи.
Девочка обмерла от неожиданности и медленно оглянулась, старуха стояла у дровяника прислонившись к опорному столбу, он поддерживал дощатый навес над дровами:
– Сейчас короб сниму и покажу тебе баньку… – Агая Васильевна скинула поклажу, отряхнулась от дорожной пыли и направилась к Василисе, по пути она рассказывала испуганной девочке о главной достопримечательности своего хозяйства – Баня у меня больше ста годов назад сложена, из лиственей отборных, вишь какие брёвна – толстые! Таких бань уж днём с огнём не найдешь, забыл народ о бане русской… Строят их нынче по-другому, такие баньки как сейчас с чужих краёв пришли, а вот моя БАНЯ исконная… Вот ты меня спросишь: «Где, бабка, у бани твоей труба?»
Василиса в строительстве ничего не смыслила, но тут же подумала: «Действительно, а где труба, как её топят?!»
– А топят её так, – бабка распахнула дверь и вошла внутрь, Василиса следом, – Только смотри, не трись об стены, они все в саже, – предупредила старуха, – Вишь, тут каменка! – бабка указала на возвышенность из каменей сложенных сводом топки и чугунным котлом сверху, – Каменка что печка, только без трубы, она внутрь топиться, вот потому здесь всё в саже. Стало быть, горит костер, камни жар набирают, а в котле вода греется. Прогорят дрова, подложу раз и другой, потом скутаю – угар проветрю, камень водой окачу, всё паром укроет и угар осядет. Вот тут уж мыться пора! Париться в такой бане одна благодать!
Василиса осмотрела помещение: каменка, высокий полок, пару шаек на полу, ковш под лавкой да кадушка у двери: «Что тут могло так громыхать?»
