Мне вспомнилось такое красивое выражение на егертрайском языке: «дэса нике чайлах, ксит ше цури аяри чайда, ора гатанай о таганай реса эц». Оно переводится как: лучшее – враг хорошего, и не стоит искать добра, если оно у тебя уже есть. Оно мне вспомнилось, когда я будил задремавшую Ниферрит. Она была не такой, как другие. У неё наверняка тяжёлая история, и мне открылась одна истина в её глазах: лишь познавшие ад найдут дорогу в рай. Другими словами, такие, как Ниф, запомнятся тебе на всю жизнь и будут напоминать о том, что всё не так уж и плохо. Даже в канаве. Ниф лежала на мне, чтобы не намокнуть от сточных вод. Я ужасно провонял стоками, но ей было все равно. Ниф, похоже, было комфортно со мной. По крайней мере, она напомнила меня в первые дни пробуждения. И, наверно, её улыбка была искренней. И она придавала мне уверенности. Такое чувство, как забота, я ощутил впервые. Мне хотелось поскорее отвести её к своим и накормить, обогреть и всё-всё-всё!
Голод стал брать верх, как и холод. Но я отдал свой плащ – не страшно. Потерплю немного. К тому же, Ниф была ужасно скромна, и сама бы не попросила меня отдать плащ. И все же мне было интересно, почему одни вринаки были такие, как я, а другие, как Олион. Нет, правда: одни могли не бояться за форму своей обуви, а другие должны были бы поискать свою форму ноги.
Придя в чувство, Ниф спросила:
– Мы можем двигаться? И куда мы пойдем?
– Я не знаю. Ты знаешь Подди? Он состоит в совете и дружит с моим приятелем.
– Нет, не знаю.
– Он может быть на своей арене. Ты знаешь, где тут рядом с Нитбадом арена?
– Знаю! Но зачем нам туда идти?
– Эта арена принадлежит Подди. Если он там, он нам поможет! Это далеко?
– Нет, мы близко. Ты уверен, что нам нужно туда идти?
– Я ни в чём ещё не уверен. Но я слышал, как по улицам ходят вринаки и ищут нас. Лучше не гулять и сразу найти место, где бы спрятаться.
– А где твои друзья?
– Они должны быть у каких-то ворот, где мы въезжали в страну. Наверно, таких мест очень много. Поэтому лучше найти Подди.
– Ох, ладно. Давай попробуем пойти к арене. Можно выходить?
– Да, только аккуратнее. Я пойду впереди, но ты веди меня, ладно? Если что, я отвлеку их, а ты придержи плащ на случай, если нужно будет убегать. Спрячешься и переоденешься.
– А почему сейчас нельзя его надеть?
– Потому что меня знают в лицо.
Мы уже двинулись, но Ниф встала на месте и задумалась:
– Подожди!.. Но что будет с тобой?
– В смысле?
– Если я убегу и переоденусь, то спасусь, но мне некуда идти! Может, лучше ты возьмёшь плащ? – неловко спросила она и протянула его мне.
– Нет, оставь его. – Я прижал её руку к груди, чтобы она держала плащ покрепче.
– Но!..
– Давай без «но». Тебе надо будет найти моих. А заодно возьмёшь тогда эту сумку. В ней книга, которая поможет им. – Я надел ей на плечо сумку.
– А как же ты, если нас найдут?
– Я попробую убежать. Если не смогу, то и ладно. Всё равно меня когда-нибудь найдут. Не они, так змей-психопат.
– Н-но, я не хочу, чтобы тебя забирали!
– Меня ещё не забрали, зачем ты раньше времени волнуешься?
– Прости. – С обидой произнесла она.
– Давай, больше уверенности. Сосредоточься на дороге. Видишь какие-нибудь ориентиры?
– Да. Пойдём.
Я не знаю, что со мной сделают, если увидят с Ниферрит. В лучшем случае изобьют и отпустят. В худшем – будут пытать до смерти. В лучшем из худших – застрелят на месте. Но на самом деле, я бы мог украсть хоть что-то из магазинов, если бы они были открыты. А те, что ещё работали той ночью, охранялись псинами. Поэтому мы шли вдоль дороги, между домами, по намокшей земле и песку. Удивительно, что песок был не везде. Конечно, он бы затруднил нам путь, и город не мог бы стоять на нём в дожди, но тогда и псинам было бы сложно.
