– Где же она? – прошептал он, глядя в окно, за которым раскинулись поля его владений.
Ответов не было. Никто не знал, куда могла скрыться его дочь. Тот артефакт, что она использовала, был слишком сложным для обычных магов. Оставалась лишь одна надежда – маг поисковик.
Лорд Дайлориан обратился к лучшему магу в своём кругу – Корайдену, мастеру поисковых чар. Корайден был известен своей хладнокровной точностью и немалой ценой за услуги. Несмотря на это, лорд не колебался, он выложил часть денег, предназначенных на приданое Брианны, рассчитывая вернуть всё до последней монеты после её замужества. Это был его последний шанс вернуть свою дочь и сохранить репутацию.
– Корайден, я заплатил тебе достаточно, чтобы ты нашёл мою дочь. Где она? – пробормотал Дуган, глядя в магический артефакт на своём столе, через который поддерживалась связь с поисковиком. Но тот никак не отреагировал, вместо ответа от артефакта, раздался стук в дверь. Неспокойный стук в дверь кабинета заставил лорда вздрогнуть.
– Входи, – коротко бросил он.
В кабинет вошёл Корайден, нахмурившийся и сжимающий в руках небольшой светящийся кристалл. Он поклонился, но было видно, что его беспокоят мысли о предстоящем разговоре.
– Лорд Дайлориан, – начал он. – Я нашёл след.
Дайлориан замер, не решаясь задать вопрос, который мучил его все эти дни. Словно чувствовал что ответ ему не понравиться.
– Где она?
Корайден слегка выпрямился, как будто набираясь сил перед ответом.
– Артефакт перенёс её в замок чёрного дракона.
Сердце лорда Дайлориана на миг замерло. Это было худшее из возможных известий. Чёрный дракон. Герцог Арварион. Даже его имя внушало лорду страх. Теперь Дуган стоял перед выбором: рискнуть всем ради возвращения дочери или позволить этому чудовищу оставить её в своих владениях. Он знал, что может оказаться в ещё большей опасности, если свяжется с этим драконом, которое даже собратья выгнали из своей страны. Но потеря репутации и угроза полного краха заставляли его колебаться. Расхаживая по кабинету из стороны в сторону, Дуган даже не заметил как ушёл маг-поисковик. Он знал что решение должно быть. Его взгляд упал на семейный портрет, и лицо тут же озарила счастливая улыбка.
Нарима и Ариэлла Дайлориан, с нервно подрагивающими руками вошли в гостиную. То что лорд решил собрать семейный совет не предвещало ничего хорошего.
Когда вся семья собралась в гостиной, где мягкий свет свечей слабо освещал их обеспокоенные лица. Ужасная тишина окутала комнату, прерываемая лишь шорохом платьев и тихими вздохами. Лорд стоял у камина и вошедшие жена и дочь смотрели на него, ожидая.
Дайлориан, сжал в руках письмо от жениха Брианны, и заговорил.
– Семья, – начал он, показательно дрогнувшим голосом, – я знаю, что эти дни были полны тревоги и страха. Но, Брианна нашлась. Вместе с этим я принёс и дурные вести. Лорд Гоф требует вернуть его невесту к концу недели. Я не уверен, что смогу её вернуть оттуда где она.
Дуган сделал театральную паузу, чтоб жена и дочь осознали всю тяжесть ситуации. Лицо его жены, леди Наримы, побледнело. Она в ужасе схватилась за сердце.
– Что ты имеешь в виду, Дуган? Где она? – спросила она, её голос напоминал шёпот, полный предчувствия беды.
– Артефакт перенёс её в замок чёрного дракона, – произнёс он, словно в силах скрыть мрачную правду. – Я собираюсь встретиться с герцогом Арварионом. Если я не смогу вернуть Брианну… Замуж за лорда Гофа выйдет Ариэлла
