– Грейдинг, – как ни в чем не бывало, ответил мужчина, – Но для вас, мой молодой гость, я просто Грейд.
Ангела слегка обомлел от доброты слуги. Ведь он только что со всей дури сбил того с ног. Неужели он действительно не держит обиды?
– Это моя вина, господин Ангела. Если бы я стоял возле двери, то вам не пришлось бы испытать неудобства, – мужчина поправил свой костюм.
– Господин? – изумленно повторил парень, пребывая еще в большем шоке.
Дейнес подбежала к Рейдену.
– Милый, где ты был? Мы тебя так долго ждали! – она схватила его за плечи и стала рассматривать с ног до головы с таким взволнованным выражением лица, словно её дорогой сын по дороге домой подрался.
– Мам, все в порядке, – парень отбился от нее и перевел взгляд на друга, – Я привел Ангелу. Для него ведь есть место?
– Для твоих друзей всегда будет! – восторженно воскликнула Дейнес. Она обернулась к столу, откашлялась и громко начала говорить:
– Дорогие друзья! Мои желанные гости! Вот и пришел мой любимый и единственный старший сын – виновник нашего торжества.
Все гости без какого-либо преувеличения или наигранности захлопали в ладоши. Они искренне радовались тому, что теперь смогут полноценно отпраздновать, а главное – хорошенько полакомиться.
Рейден вместе с Ангелой уселись напротив Рики и Найси, которая подозрительно разглядывала второго. Её обиженный и возмущенный взгляд говорил сам за себя: «А почему это он сидит рядом с моим женихом?».
Итак, трапеза началась.
Больше половины всех гостей набросились на еду, будто это была их единственная цель с самого начала. Семья Красс кушала тихо и спокойно, в отличие от них. Накладывали себе маленькими порциями, а миссис Дейнес и вовсе съела половину кусочка смородинного пирога.
А вот Грегор налег на вино. Мужчина мысленно ругал свою жену, запретившую подавать на стол пиво.
«Ты только подумай о том, что могут решить наши гости. Скажут, что ты алкоголик и твоё лицо после похмелья на следующий же день будет на первых страницах всех газетах Швеции под заголовком «Директор крупной компании по производству конфет во время светского приёма уложил больше восьми кружек пива!»
Как истинный немец, Грегор считал, что во время праздничной трапезы необходимо выпить как минимум пять больших кружек свежего натурального пива. Рейден молча смотрел на своего отца, который допивал уже второй бокал вина, и думал:
«И это мой отец?».
Рейден иногда задумывался над поведением своих родителей. Отец его был человеком активным и иногда этим сильно раздражал. Он вечно смотрел на ситуацию через розовые очки, и порой его даже не интересовала личная жизнь сына.
«Оно и к лучшему» – думал Рей.
Уж если он что-то от кого-то и унаследовал, так это от своей матери: адекватное поведение и здравый взгляд на проблемные ситуации, если не считать периодических вспышек раздражения. Она ведь женщина, в конце концов.
После недолгих размышлений парень перевел взгляд на своего друга Ангелу. Тот неспешно доедал овощной салат, осматривая гостей напротив. Рейдену нравился стиль одежды друга – такой яркий, как и он сам. Вот и на день рождения Рейдена он надел не скучный костюм, как большинство гостей, а зеленый свитер с вырезом, который оголял тонкие ключицы, и тоненькие белые джинсы с кедами.
Из размышлений Красса вывел звон ложки по бокалу, который раздался со стороны Грейда. Главный слуга, стоявший возле своих хозяев, еще несколько раз постучал серебряной ложечкой по хрусталю и обратился к гостям:
