– Не то чтобы, но мне интересно: Вас просили многие уважаемы люди оставить стервеца в турнире, и как я слышал – Вы им отказали.
– Да, я никаким образом не собираюсь влиять на исход отбора.
– Так вот, повлияли бы вы на результаты, попроси об этом я?
– А вы хотите, чтобы я повлиял?
Юри долго молчит, прежде чем ответить, хорошенько изучив взгляд собеседника:
– Нет, не хочу. Мне, если честно, до турнира и дела то нет.
– Вот и славно, – Блюс встаёт из-за стола…
***
Мало кто знал, но девять участников «Ню Нова» арендовали себе помещение для тренировок. Все, кто остался от команды «клинков» сейчас находились в просторном зале, предположительно сконструированном для игры в теннис. Мечники в привычной для них манере отрабатывали удары и проводили лёгкие спарринги. «Клинки» готовились к последнему отбору, готовились к встрече с выходцем из осколков Лиан-Чжунь, готовились убивать.
Вот глава мечников ведёт бой с невидимым врагом, раскручивая свой двуручный меч с невероятной скоростью. Вот второй по силе среди «клинков» точит свои парные мечи. А там – в углу – медитирует обладатель онолированной сабли. Шумят близнецы, сражаясь друг с другом, используя широкие клинки «топазо». Жонглирует серповидными лезвиями безразличный ко всему аскет, машет непривычно длинной двуручной саблей авинец, проверяет крепежи щита уриец, и посапывает в стороне здоровяк-таньялец.
Все они сильны, все они опасны. И зная, что пройдут не все, уже отобрали на транзит сильнейших, не жалея убитых или раненых товарищей: все знали, на что идут. Но не могут оставить поступок юноши-монаха безнаказанным. Нельзя спускать такое с рук. Иначе перестанут бояться, перестанут уважать, и будут все прошлые смерти напрасны…
Никто не удивляется, когда в зал входит уриец с характерно вьющимися золотистыми кудрями и со шпагой на боку. Иола Григ не в первый раз приходит перед отбором, делясь информацией и предложениями – лидер «клинков» прекращает тренировку, и все остальные следуют его примеру.
– Я поговорил с Умой, – аристократ сразу переходит к делу, – предупредил, что вы намереваетесь его убить.
Глава мечников, опираясь на двуручное оружие, ждёт.
– Он хочет сделать вам предложение с моей точки зрения безумное, но, как он считает, от которого вы не сможете отказаться…
И мечники удивлённо переглядываются, когда Иола озвучивает условие противника – считай уже мёртвого противника…
***
За час до этого
– Ядрёна кочерыжка! Ну у тебя глаза и краснючие! – Дурий Морж не церемонится в своём приветствии, – как вообще можно видеть с такими зырками?
– Не волнуйся, зрение ко мне уже вернулось, и твою бородатую харю я уж способен разглядеть за километр, так что приближать ко мне своё лицо так близко не обязательно.
– Крааасные, – рахдиец будто не слышит и, склонившись над пациентом, в упор смотрит тому в глаза. – Ты чего это, ревел всю ночь из-за проигрыша?
– Отойди от меня, хер на палочке, или я плюну на твоё подобие лица. – Ума собирает слюну и смачно плюёт, но Дурий уже убирает голову, и слюна падает на плечо хозяина, медленно стекает вдоль руки. – Твою мышь!
Дурий хихикает, отходя к искусственному окну. Выглядывает в него, чтобы разочарованно крякнуть. В беседу вмешивается доселе молчавший Иола Григ, прикрывший лицо рукой, чтобы не видеть происходящего позора:
– Какое убожество…
– Не-не, это не то, что ты подумал! Это народное средство лечения – я просто смочил ранку слюной!
