– Ну, людям же хочется верить в лучшее. Ты правда жестоко поступил с Латоей, вот девушки и придумали, как романтизировать твой поступок, – сама красная, попыталась найти объяснению этому абсурду Эрма. – Проще ведь принять, что твои увлечения несколько… специфичны, чем то, будто ты готов без веских причин обидеть девушку.
– Даже комментировать это не хочу, и вам не советую, – покачал Кэс головой и, снова наполнив бокал, протянул его Санви. – Точно не хочешь?
– Пожалуй, уже хочу, – вцепившись в него, как в спасительную соломинку, девушка сделала жадный глоток. – Что ж, Эрма права, пусть лучше ходят такие слухи, чем кто-то догадается об истинной причине.
Кэссиэн бы предпочел, чтобы до людей дошел именно изначальный смысл его выходки, но промолчал. В конце концов, сейчас точно не время для споров на эту тему.
– Никогда бы не подумала, что после сегодняшнего совещания буду икать от смеха, – наконец смогла успокоиться Найра. – Буду завтра втройне внимательнее слушать разговоры, вдруг в школе обсуждают еще что-то сногшибательное, а мы и не знаем!
– Я бы предпочла как раз и дальше жить в неведении, – пробормотала Эрма, и Санви согласно закивала. Краснота уже начала спадать, но при каждом взгляде на Кэссиэна она снова заливала ее щеки. Было о-о-очень трудно сдержаться и не подшутить, напомнив о том, как она совсем не краснела, прося его продолжать «урок любви».
– Тогда на такой позитивной ноте и закончим, – решил подвести он итог. – Ритуал проведем завтра дома у Санви. Эйб, ждем от тебя обновленных инструкций, я займусь театром, остальным – отдыхать, нас ждет очень трудный день. И помните: демон в любой момент может начать говорить с каждым из нас. Вашими же мыслями и чувствами. Поэтому старайтесь не оставаться одни. Эйб, если хочешь, иди оставшееся дома доделывай. Или, может, кому-то остаться с тобой, пока не закончишь?
Эрма тут же отвела глаза, чтобы не встретиться взглядом с Эйбом. Повисла секундная пауза, и Херби подал голос:
– Я останусь с Эйбом. Все равно у нас гостит мамина сестра со своей оравой, там о покое можно только мечтать.
– Ну, и я тогда тоже, – протянул Пайс. – Не отбиваться же от коллектива.
– Спасибо… – пробормотал Эйб и снова закопался в бумагах.
На том собрание и было завершено. Благо, что слухи о личной жизни Кэссиэна ощутимо разрядили атмосферу, и расходились они в куда лучшем настроении, чем собирались.
Тот факт, что Кэс будет провожать Санви до дома, даже не обсуждался. Он просто зашагал рядом и указал на переулок – чтобы не «светиться» лишний раз перед соседями. Да и с заднего двора телепортироваться в комнату к ней проще. Хотелось верить, что телепорт сработает нормально: все-таки хозяйку дома заклинание должно пропускать через барьер лучше, чем чужака.
Впрочем, будь на то воля Кэссиэна, и она бы ночевала сегодня у него. С ним. И вообще до самого начала ритуала он не отходил бы от нее дальше, чем на пять шагов. Потому что то, какой она была сегодня в школе, могло повториться. Возможно, в еще худшем проявлении. Тогда просто исколотыми руками они точно не отделаются.
У него до сих пор перед глазами стояли царапины, оставленные булавкой. Одной мысли хватило, чтобы сердце болезненно сжалось, сбилось с ровного ритма и начало гонять кровь по телу слишком быстро, почти болезненно. Сегодня он действительно испугался. Так страшно было лишь однажды – когда он видел полет матери в воду с моста. Кэсу редко виделись сны, но если случались кошмары, то этот был тем, который он всегда помнил.
