Читать онлайн Резеда Ширкунова - Сиротка на королевском отборе.



1. Глава 1 Смерть в замке.

Красивый замок стоял на высоком холме, упираясь своими башенками в небо, словно стремясь стать ещё выше. Просёлочная дорога шла параллельно текущей в низине речке, пробегая между селеньями с добротными белыми домами, расположенными возле берега. По дороге катились дорожные кареты одна за другой, скрепя и громыхая колесами. Все близкие собирались проститься и отправить в последний путь маркиза Сервиа Ларций.

В большом зале, где обычно собирались люди во время празднования великих событий, на специальном постаменте лежало тело ещё не старого мужчины с небольшой проседью в волосах. Над его изголовьем стояла вдова Арруна Ларция и три его несовершеннолетние дочери: семнадцатилетняя Верса, по прозвищу Огонек, пятнадцатилетняя Ванка и десятилетняя Гастия. Возле старшей находился её жених, маркиз из соседних приграничных земель Сергий Перпенк.

Слуги с самого утра шептались между собой, но при виде хозяйки тут же разбегались во всё стороны, словно торопясь заняться делом. Маркиза понимала, что не утаить всего того, что произошло в покоях её мужа ночью.

В последнее время супруг жаловался на недомогание и переселился в гостевые комнаты, чтобы не заразить ни супругу, ни девочек. Ночью в комнату к матери забежала младшенькая и, разбудив мать, сообщила, что видимо отцу так плохо, что он сильно стонет и охает. Быстро накинув на себя пеньюар, она прошла в соседнюю комнату и, открыв дверь в комнату, застыла в изумлении. Через минуту сообразив, что эта картина не для детей, она быстро прикрыла глаза дочери ладонью, затем вывела её из комнаты и захлопнула перед её носом дверь. От хлопка девица, которая только что скакала словно на лошади со стонами и криками на ее супруге, дёрнулась и, прикрывшись своим платьем, отскочила в сторону. Маркиз, натянув на себя простынь, только открывал и закрывал рот, не зная, что сказать в оправдание. Женщина подошла к своей горничной, теперь уже бывшей, и схватив её за распущенные волосы, без каких-либо обвинений вышвырнула из комнаты супруга. Маркиз хотел что-то сказать, но женщина жестом руки остановила его и начала говорить сама.

- Вы знаете, мой любезнейший супруг, что я вас любила, да, что греха таить, люблю до сих пор, хотя родители мои долго не соглашались с моим выбором. Такого унижения, которое перенесла при виде вас, занимающимся запретной любовью в моём собственном доме, я вам никогда не прощу. Поэтому, я подаю на развод, а вы с самого утра, мой супруг, как только встанет Ярило, уедете в своё баронство. Я же сама буду воспитывать наших дочерей. *

Она повернулась спиной, чтобы оставить мужчину, но маркиз тут же соскочил с постели и кинулся ей в ноги.

-Арруна, прости меня, ты же знаешь, как я тебя люблю.

Он обхватил её ноги руками и не давал уйти. Женщина стояла с высоко поднятой головой, лишь две слезинки, которые скатились с её щёк, говорили о том, как ей сейчас было тяжело.

-Я всё сказала, -повторила она и, отпихнув мужа, вышла за дверь.

Только под утро женщина сомкнула глаза и задремала, но надо было вставать, сейчас всё хозяйство останется на ней. Когда служанка зашла в её покои, чтобы разбудить госпожу, то увидела её сидевший на кресле и смотрящей на дорогу. Женщина сейчас больше походила на привидение.

- Госпожа, завтрак.

-Пожалуй, -ответила она бесцветным голосом, не отрывая взгляда от дороги. -Скажи, Ларт, моя горничная где?

- Собрала по-быстрому вещи и спозаранку сбежала, надо было плетьми пройтись по блуднице.

Увидев взгляд женщины, она бросилась в ноги.

- Госпожа, простите, сама не знаю, что несу.

-Встань, Ларт. Давно знаешь? -поинтересовалась маркиза.

«Мама часто говорила, что многие аристократы недооценивают обслуживающий персонал, а ведь они знают намного больше, чем бы нам хотелось», -подумала женщина.

Девушка поднялась.

- Давно все знают, госпожа. И ругали её, а она лишь смеялась в ответ. Что же сейчас будет?

Маркиза не успела ничего ответить, в дверь без стука влетел личный слуга маркиза.

-Там.. там..

-Говори Нума, что там случилось? -прикрикнула на слугу женщина.

-Маркиз не дышит, -наконец, выдохнул он.

Арруна отодвинула слугу и побежала в комнату, где была всего лишь несколько часов назад. Маркиз лежал с закрытыми глазами, с бескровным лицом и посиневшими губами. Правая рука находилась на груди в области сердца.

- Лекаря, быстро, - крикнула она.

Лекарь, который появился через несколько минут, лишь констатировал смерть от остановки сердца, которая для всех явилась неожиданностью.

Один из жрецов храма подошел к маркизе и произнес лишь одно слово: «Пора»!

Она кивнула и взяла за руку младшую. Средняя шла рядом с ней, а за ними старшая, поддерживаемая женихом маркизом Перпенком.

За замком находился лесок, куда и двинулась процессия. Поставив носилки на специальный алтарь, жрецы прочитали молитвы богу смерти и подожгли тело. После того как от него остался пепел, он был аккуратно собран и сложен в заранее выкопанную ямку. Маркиза подошла и с помощью садовника посадила в этой ямке молодое дерево. Все вернулись в дом, чтобы на прощанье помянуть усопшего. При этом его родственники не должны были прикасаться к еде.

После прощального обеда с душой покойного все ближайшие родственники собрались в рабочем кабинете маркиза, чтобы услышать завещание поверенного.

-Я, маркиз приграничных земель Сервий Ларции находясь в здравом уме и твердой памяти, действуя добровольно, завещаю баронские земли, которые принадлежат мне по праву рождения отдать моему незаконнорожденному сыну Тицию Цецику.

По комнате прошелся шепоток. Маркиза подняла голову и посмотрела на всех нечитаемым взглядом. У одних в глазах она увидела сочувствие, у других злорадство, а у некоторых полное безразличье.

-Спасибо, господин поверенный, -спокойно, с холодцом ответила женщина и, забрав детей, вышла из кабинета. Вся группа людей, которая стояла там, молча проводили вдову.

Дав последние наставления слугам об устройстве гостей, оставшихся на ночь в замке, Арруна поднялась в свои покои. С самого вечера сердце все чаще сжималось, и боль под лопаткой не хотела отпускать. Завещание ее любезнейшего мужа вывело ее из колеи, одно предательство за другим, откуда-то непонятно взявшийся наследник, хотя и не признанный, все камнем оседало в душе женщины. И она любила этого мужчину, который, как выяснилось, врал ей. Женщина встала с кресла и подошла к графину. Выпив залпом стакан воды, она налила новый, но …стакан вырвался из ослабевших рук и покатился по полу, расплескивая водицу. Маркиза покачнулась, попыталась ухватиться за столик, но он накренился, и они повалились на пол. Глаза маркизы уставились в потолок в немом изумлении от произошедшего. Сердце несчастной остановилось.

Верса стояла возле ямки, в которую только что положили прах матери, рядом находилась бабушка по материнской линии. Единственный близкий человек, оставшийся в живых. Они приподняли молодое деревце и воткнули его в землю, садовник тут же закопал его и полил святой водой из храма.

Девушка хотела обвязать ленточкой оба деревца, как обычно соединяют посмертно родителей, но бабушка резко сказала:

-Даже не смей, Верса, я знаю как твой отец унижал мать, ни одной юбки не пропускал, она ему всю жизнь верила и любила. Он растоптал все: ее любовь, доверие и даже из могилы ей отомстил, оставив это нищее баронство своему бастарду.

Верса опустила руки, к ней подошли сестры. Они стояли обнявшись, сироты, оставшиеся одни в этом чуждом мире, который рухнул для всех со смертью родителей.

Сергий Перпенка, стоявший в толпе людей, которые поспешили в дом, чтобы помянуть маркизу Арруну Ларцию, на миг остановился, чтобы собраться духом. Затем высоко поднял голову и подошел к своей невесте.

-Мисс Верса, я хотел сказать, еще до смерти ваших родителей, что решил отменить помолвку, но не успел. У меня есть любимая, на которой я скоро женюсь. Еще раз извините.

Верса подняла голову и выпрямилась, словно принимала весь удар.

-Как вам будет угодно, маркиз, -холодно, с долей брезгливости произнесла девушка.

-Для меня всегда останется загадкой, почему люди, видя, как больно человеку, стараются при этом сделать еще больнее и получают от этого удовлетворение и радость, -произнесла бабушка вслед уходящему мужчине. -Верса, девочка моя, твоя мама не послушалась и вышла замуж за вашего отца, а я тебе вот что скажу, радуйся, что твой жених разорвал помолвку, с ним ты была бы более несчастной, чем твоя мать.

*Когда женщина выходит замуж за аристократа, имеющего статус ниже ее, то она имеет полное право подать на развод. Все состояние остается ей, то, что принадлежало мужу до женитьбы, возвращается ему. Муж в браке принимает родовое имя жены.

2. Глава 2. Все тайное когда-то становится явью.

Маркиза Ларта Ларция приняла на себя воспитание девочек, отослав прошение королю Арелу Можена об опекунстве над несовершеннолетними девочками. Как приближенная к королю, она имела полное право обратиться к нему с просьбой. Бабушка вместе с Версой обошли замок и сели просматривать все домовые книги вместе с управляющим замка. В книге были записаны поступления от крестьян: натуральных и денежных податей, кроме этого, у них была своя лесопильня, а также несколько мельниц, от которых они имел приличный доход. В книге расходов имелась графа, где были записаны все расходы, в частности зарплата, которая выдавалась замковым работникам, служившим в замке. К ним относился управляющий, старшая горничная, служанки, повар и другие служащие, которые жили и обитали в самом замке или же в пристройках рядом.

-Бабушка, я не поняла, почему за три месяца нет никаких данных? -поинтересовалась Верса.

Она приняла книгу из рук внучки, затем внимательно посмотрела на управляющего.

-Рам, что ты скажешь на это?

Управляющий глубоко вздохнул и только после этого заговорил.

-Мистрис, маркиз умер, поэтому, думаю, теперь скрывать уже нечего. Вы нищие. Прислуга и другие жители замка не получали зарплаты уже три месяца. Многие из прислуги увольняются. На сегодняшний день уволилось еще две. Надежды на получение своих золотых нет.

-Подожди, а как же денежные платежи, доходы от крестьян? -удивилась женщина.

-Всего этого нет. Если продукты еще остались на кухне, то их хватят от силу месяца на два. Вся дань, которая поступала деньгами, забиралась маркизом. Куда он все это девал, нам было неизвестно.

-Почему ты сказал, что продуктов хватит только на два месяца, -удивилась женщина.

-Основную дань маркиз забирал деньгами, как я уже сказал, остальная часть поступала овощами, молочными продуктами и немного мясом. Крестьяне полностью расплатились. До следующего сбора дани еще год.

-Почему вы не сказали об этом своей хозяйке, почему тянули столько времени? -маркиза была в полном шоке, не зная, как реагировать на все это.

-Хозяин вначале обещал нам отдать все, но немного позднее, затем, когда пошел второй месяц, и люди начали роптать, он сообщил, что те, кто не хочет ждать, могут уйти из замка без оплаты. Третий месяц пошел тогда, когда маркиза не стало. Он обещал нам заплатить, -ответил управляющий и опустил голову.

-Пошли в кабинет. Где он держал деньги?

-В сейфе, мистрис.

-А ключи?

-Ключи были у мамы, но после ее смерти я надела их себе на шею, -тихо произнесла Верса.

Сейф был пуст, совсем пуст. В нем лежал конверт, предназначенный маркизе Арруте Ларции. Ларта, дрожащими руками взяла конверт и вскрыла его.