– Не перенесли же нас в рощу заботливые люди! – сказал Игорь Ильич.
– На самом деле, это было бы более правдоподобно, нежели встретить кочующие деревья, – отметил Белобородов.
– Я пошутил насчёт кочующих деревьев. Но ведь я хорошо запомнил две кочки, между которыми заснул. Вот они! Здесь, перед нами, – сказал Ильичёв. – К тому же неподалёку озерцо, в которое я едва не упал.
– Действительно, это то самое место, – озадаченно почёсывая затылок, проговорил Белобородов.
– Интересно будет посмотреть на корни этих деревьев. Насколько они крепко сидят в почве, – сказал Ильичёв, приблизившись к одному из деревьев.
Дерево склонило нижние ветви, покачивая прекрасными душистыми соцветиями.
– Осторожнее, Игорь Ильич! – предупредил Алексей.
– Чего мне опасаться?
– Ветра нет, а ветви качаются. Вы посмотрите, что творится с теми деревьями, рядом с которыми вы стоите! Взрослые деревья и поросль, словно живые. Они тянутся к вам! – воскликнул Белобородов.
Длинные гибкие ветви с крупными душистыми соцветиями тянулись к Ильичёву. Казалось, будто они изучают его.
– Ветви, того гляди, начнут обнюхивать вас, Игорь Ильич! – крикнул Алексей. – Душистые цветочки приглядываются к вам. Не знаю, как вы себя чувствуете, а мне стало не по себе, – признался Алексей.
– А ведь и, правда! Ветра нет, а ветви раскачиваются, словно живые, – согласился Игорь Ильич.
Со всех сторон стал нарастать неприятный гул. Ильичёв отошёл от дерева. Однако ветви с сиреневой листвой и соцветиями стали со всех сторон тянуться к людям. Гул нарастал. Белобородов поднял с земли палку.
– Зачем тебе палка? – спросил Ильичёв.
– С ней спокойнее. Я уже начинаю задумываться о разумном поведении этих деревьев, – сказал Белобородов.
– А деревья успокоились, – заметил Игорь Ильич. – Смотри, ветки перестали раскачиваться.
Действительно, ветви деревьев выпрямились, а гул, исходивший со всех сторон, прекратился.
– Отсюда надо уходить, – сказал Белобородов.
Они пошли по роще. Деревья сначала никак не реагировали на них. Однако вскоре снова послышался гул. Одна ветвь склонилась и прикоснулась соцветием к щеке Алексея. Он отпрянул, однако гибкая ветвь успела оплести его шею. Белобородов стал задыхаться, беспомощно размахивая в воздухе палкой. Игорь Ильич подошёл сзади и хладнокровно переломил руками ветвь. Из отломанной ветки на землю брызнул синий сок.
– Спасибо, – прохрипел Алексей, судорожно глотая воздух.
– Пустяки. Но ты видишь, что деревья ведут себя агрессивно, – сказал Ильичёв.
Сиреневые деревья издали трубные звуки. Тут же ветви протянулись к людям со всех сторон и стали оплетать их руки и ноги. Одна ветка обвила палку, которую держал в руках Алексей, и отшвырнула её в сторону. Люди не могли сдвинуться с места.
Раскачивающиеся ветви направили на людей душистые соцветия, и из центра многочисленных мелких цветков, вылетели тонкие струйки жидкости, которые на лету превращались в липкие нити. Алексей безуспешно пытался освободиться от опутывающих его нитей. Рядом с ним трепыхался, словно муха в паутине, оплетённый липкими нитями Ильичёв. Вскоре Алексей и Игорь Ильич были упакованы в коконы. Затем ветви, распрямившись, рывком подняли людей в воздух. Неприятный гул прекратился. Алексей и Ильичёв оказались подвешены в кронах сиреневых деревьев.
– Никак не ожидал такой агрессивности и ловкости от деревьев, – пробормотал Ильичёв
К лицу Алексея протянулась ветвь с соцветием. Когда цветки оказались перед его глазами, он увидел выдвинувшиеся из соцветия многочисленные трубочки. Соцветие издало тихий гул. Алексей почувствовал, как на него подул ветерок, исходивший из трубочек. В звуках, которые издавало соцветие, он угадал вопросительные нотки. Звуки прекратились и из концов некоторых трубочек выдвинулись маленькие фиолетовые шарики на тонких ножках. Алексею показалось, что это глаза. Соцветия словно наблюдали за человеком.
