– Это будущая молодая самка, – прошептал Курьянов. – Похоже, она спешит к нашей пирамиде, чтобы заменить погибшую старую царицу пирамиды.
Игумнов прицелился, намереваясь выстрелить из автомата в гусеницу, но Курьянов его остановил:
– Не убивай её. Пусть туземцы живут, как им положено. Зачем разрушать их мир?
– Но ведь аборигены-мужчины могут проснуться, и тогда нам не поздоровится, – заволновался Олег.
– Они уже не смогут нас догнать. Мы прошли больше половины пути до Стикса, – сказал Курьянов.
– Но откуда взялась эта громадная гусеница? – удивился Никодим.
– А вы взгляните туда! – Катя показала вдаль рукой.
За барханами высилась другая усечённая пирамида, как две капли вода похожая на ту, которую они недавно покинули.
– Что ж, наверно, в той пирамиде из зелёного яйца вывелась личинка-гусеница, которая станет скоро самкой. Она оказалась лишней для того племени и теперь ползёт к пирамиде, в которой мужики остались без своей царицы, – предположил Олег.
– Если в этой пустыне не одна пирамида, то туземцев здесь может быть много, – заметил Игумнов. – Кто знает, в каком месте они зарылись в песок? Аборигены, вообще, как я понял, могут на некоторое время не только впадать в спячку, но и не дышать, когда зарываются в песок.
– Я часто вспоминаю, как эти туземцы тогда из песка повылезали. Надо уходить из пустыни, как можно скорее! – сказал Никодим.
Путники вышли на крутой берег полноводной реки.
– Это Стикс! – обрадовался Курьянов.
– Где же наша лодка? – спросила Катя. – Её нигде не видно.
– А ведь мы вышли к реке в другом месте. Давайте здесь переночуем, а завтра поищем нашу лодку, – предложил Курьянов. – Всё равно нам надо продолжить путешествие вниз по течению реки.
– Зачем? – спросил Игумнов.
– Надо искать выход на поверхность. К тому же, меня, например, влечёт вперёд жажда странствий и любопытство, – признался Курьянов. – Человек создан для того, чтобы познать неизвестное. Ведь мы с вами сойдём с ума, оставаясь в этом неприветливом мире на одном месте. К тому же, оставаться надолго в этой пустыне опасно.
– Темнеет. Неужели нам предстоит провести ночь в пустыне? – расстроилась Катя.
– В пирамиде мы жили в худших условиях, – напомнил ей Олег. – А здесь мы на свободе.
– А ведь мы тут стоим на виду. Местные мужики могут очнуться и устремиться за нами в погоню, – напомнил Игумнов.
– Они теперь надолго успокоятся. Скоро из гусеницы вырастет молодая самка и им станет весело, – сказал Никодим.
– Кто знает, не рыщут ли сейчас по пустыне аборигены из какой-нибудь пирамиды? В любом случае, нам лучше лечь на песок. Так мы будем незаметны, – решил Курьянов.
Он положил рядом с собой ружьё и улёгся калачиком, поджав ноги под подбородок.
– Ложитесь! – предложил Анатолий друзьям, стоявшим в нерешительности. – Земля тёплая.
Люди легли на тёплый песок.
Вскоре стемнело.
– На здешнем небе никогда не бывает звёзд. Я бы умерла с тоски, если бы на нашей Земле никогда ночью не появлялись на небе звёзды, – призналась Катя.
– Человек привыкает ко всему. Главное, мы с тобой рядом. Нам не будет скучно, даже если мы больше никогда не увидим звёзд, – сказал Олег.
Катя тихо заплакала, уткнувшись в плечо Олегу.
– Нам никогда не будет скучно. Здесь столько разных необычных зверушек и аборигенов! – сказал Курьянов, услышавший их разговор.
– Да хватит вам всем болтать! Дайте же поспать! – попросил Игумнов.
Стало тихо. Тьма опустилась на пустыню.
