– Похоже на то, – Люк внимательно осмотрелся по сторонам, но взгляду было не за что зацепиться. Трава и другие растения уже почти не встречались, на ботинках скрипел песок.
– Интересно, что нашли остальные? – продолжал размышлять вслух Дик. – Надеюсь, у них всё хорошо.
Некоторое время они шли молча. Вдруг Люк остановился.
– Что случилось, капитан? – Дик вгляделся вперёд, куда смотрел Люк, но ничего не увидел. – Что-то не так?
– Ветер стих, – заметил Эрик.
Люк пристально вглядывался в горизонт. Пейзаж что-то сильно напоминал ему. Внезапно он вздрогнул.
– Идём, – позвал Люк изменившимся голосом.
Приятели едва поспевали за капитаном. Он шёл всё быстрее и быстрее, словно боялся, что увиденное им рассеется, как обычный мираж. Забыв об усталости, он почти бежал, пока не остановился на песчаной дюне на краю обрыва.
Прямо над ним горели звёзды. Свет миллионов миров поглощался сине-фиолетовой темнотой. Было так тихо, что можно было услышать стук собственного сердца. Казалось, что здесь начинается Вечность, и лишь один шаг отделяет его от неё.
– Люк, подожди! – За его спиной раздался голос запыхавшегося Дика. – Боже мой! Что… Где мы?
Не оборачиваясь, Люк ответил так, словно знал это всегда.
– На Краю Вселенной.
Обрыв уходил вниз, в темноту, но она только на первый взгляд казалась кромешной. Если присмотреться, можно было понять, что эта темнота состоит из множества цветов, словно в её глубинах таился целый радужный спектр. Звёзды здесь были в тысячу раз ярче, чем на небе в экваториальных широтах; они то замирали в далёкой синеве, то начинали двигаться в каком-то неземном, пульсирующем ритме. Сейчас Люк усомнился в том, что открытая ими земля была островом, и отсутствие этих берегов на картах перестало казаться ему странным.
– Дальше дороги нет, – заметил он. – Можем повернуть обратно, но я предпочёл бы побыть здесь немного.
– Да, давайте остановимся, – поддержал Дик. – Такую красоту ещё вряд ли где-то увидишь. Заодно и передохнём. Но… откуда ты знал, что мы придём сюда?
– Я не знал. Так… получилось.
Дик внимательно посмотрел на капитана, но ничего не ответил. С самой высадки на острове он не переставал удивляться необычному поведению друга и время от времени возникавшему в его глазах лихорадочному блеску.
Дик уселся прямо на песок и поднял голову, заворожённо глядя на звёзды. Неподалёку от него то же самое сделал Эрик. Люк остался стоять: он был слишком возбуждён увиденным.
Место, в которое они попали, всё чаще напоминало Люку о его снах. Сияющий мир его мечты час за часом раскрывал ему свои секреты. Ещё не понимая до конца, где он, откуда ему знаком этот мир и что именно он должен здесь найти, Люк ощущал с ним сильную связь – связь человека с покинутым домом. Он долго разглядывал звёзды, пока ему не начало казаться, что он видит нечто вроде сна наяву.
Он смотрел на себя будто со стороны. Так же, как сейчас, он стоял, замерев в шаге от бесконечности. Он был один. Вдруг до него донёсся звенящий голос, полный нежности и печали:
– Возвращайся, Люк… Я очень жду тебя.
Звёзды перед его глазами вспыхнули, и видение исчезло.
Вскоре путешественники решили возвращаться, в надежде, что им удастся пересечься с остальными членами команды. Приятели удалились от Края Вселенной уже на достаточно большое расстояние, когда Эрик нарушил затянувшееся молчание.
– Не знаю, не схожу ли я с ума, – заговорил он, обращаясь словно к самому себе. – Может, это воспоминания о ней так подействовали на меня…
