– А остальные?
– Не знаю. Может, тут где-то, а может, уже и избавились от них. Даже думать не хочу.
Алекс замолчал, потом осторожно спросил:
– А вы и правда с ним раньше знакомы были?
В голосе Люка вновь послышался холод.
– Были. Да только не так, как он рассказывает. Служил с нами на корабле, мы тогда сами с братом матросами были. С ним однажды история неприятная вышла, он из-за неё чуть нескольких человек не подставил. Связался Мартин, – Люк усмехнулся, – как ни смешно, с контрабандистами, а потом подкинул ребятам кое-что из того, что они перепродавали. Еле разобрались. С корабля-то его выгнали, а он уже потом к нам на шхуну пришёл. Так он умолял, чтобы дали ему работу, говорил, что завязал с контрабандой, что жить ему не на что и негде. Ник его пожалел, взяли в команду на свою голову. Я давно видел, что человек он скользкий, но всё надеялся, что осталась в нём хоть какая-то… благодарность.
– От такого дождёшься, как же. Впрочем, – Алекс вздохнул, – я-то себя не лучше повёл. Мутной мне какой-то эта экспедиция казалась, вот я и… Ты прости, капитан.
– Да видел я всё, Алекс, – тон Люка потеплел. – Иначе бы я тебе «Рассвет» не доверил. Хотя в тот момент, когда мы спорить начали, мне совсем не до смеха было.
– Мы тогда все погорячились. Мир?
Капитан улыбнулся, хотя знал, что в темноте Алекс его улыбки не увидит.
– Мир.
Спустя несколько минут Люк снова заговорил.
– Надо отсюда выбираться.
Алекс хмыкнул.
– Ну, выберешься ты, а дальше что? Они же нас схватят и обратно затолкают. А то и хуже будет – сразу в море…
Некоторое время Люк молчал. Вдруг он ощутил лёгкое движение, как если бы что-то раскачивало шхуну снаружи.
– Я знаю, кто нам поможет.
– Если ты на брата своего и остальных рассчитываешь, сильно не надейся. Им и опомниться не дадут.
– Они смелые ребята, – задумчиво проговорил капитан. – Только я не о них.
– О ком же тогда?
Алексу показалось, что он ослышался, но Люк спокойно и совершенно серьёзно ответил:
– О море.
…Долго потом по океанам и портам ходила полуфантастическая история, как у берегов далёкого острова море вышло из берегов в совершенно спокойный и ясный день. Долго моряки передавали друг другу легенду о том, как под чистым безоблачным небом на воде разразилась буря, и невиданные морские твари поднялись из глубин на поверхность, якобы чтобы освободить призвавшего их повелителя моря. Когда буря унялась, моряки с пришвартованного у берегов острова чудом уцелевшего парусника были ни живы ни мертвы от страха. Чудом казалось и то, что никто во время бури не пострадал.
Не рассказывалось в этой истории только одно: когда всё закончилось, пятеро всерьёз встревоженных друзей нашли на берегу едва державшегося на ногах юношу с лихорадочно блестящими глазами. Наверняка множество матросов с разных концов света остались бы сильно разочарованы, увидев на месте ужасного «повелителя моря» молодого капитана «Рассвета».
Он почувствовал, как его разгорячённого лба коснулась прохладная рука, и дышать сразу стало легче. Медленно открыв глаза, он увидел рядом обеспокоенное лицо брата.
– Люк! – Голос Ника заметно дрожал. – Вы меня доведёте! Сначала Джек, теперь ты… Что произошло?
– Всё в порядке? – вместо ответа спросил Люк, пытаясь встать и снова чувствуя боль в затылке. – Все целы?
– Да целы, целы. Хотя, скажу я тебе, перепугались мы тут не на шутку. Что это было? Что на «Рассвете»?
