Уложить еду с компасом и картами – дело нетрудное. Положив мешок с необходимым грузом на спину, поправив доспехи, опоясавшись Разящим, Бурогрив поскакал галопом к селению.
Довольная Цапля летела следом, не отставая. Быстрыми темпами воин добрался до территории брауни: знакомые злаковые поля и трудящиеся на них домовята. Они как обычно напоминали соек, голубей, кроликов, коз, собак, свиней и прочих мелких животных.
Они весело приветствовали Арона:
– Да здравствует Рыцарь из Народа!
– Теплого солнца, Рыцарь из Народа!
Бурогрив не обращал внимания на брауни, он скакал пять солнц, не делая привала. Цапля его подгоняла. К шестому рассвету воин добрался до холма, за которым стояла деревня.
Неизменный зеленый бугорок ростом в пять лошадей за шесть лет значительно постарел. Трава серьезно пожухла, значит, близился Сезон Ветров.
Арон ощутил прилив воспоминаний, поднимаясь по холму. Точно так же не спеша он поднимался вместе с Барб. Он помнил те времена хорошо, они навеки запечатлелись в его душе.
Бурогрив взошел на холм, Цапля ждала его на верхушке, очень довольная тем, что гнала Арона пять солнц без продыху. Воин оглядел окрестности. Браунитон как ни в чем не бывало стояла на своем месте. Несколько сотен домиков мирно расположились на сухой земле, правда, Бурогрив заприметил новые постройки. Брауни видимо закончили гостевые дома. Эвреман говорил о планах сделать деревню приятным местом отдыха. В остальном селение не изменилось, за деревней лежало Средиземное Озеро, завешенное вечным туманом.
Бывший рыцарь, мельком посмотрев на Разящий, начал спускаться с холма.
В поселении жизнь шла своим чередом. Брауни мирно торговали друг с другом, завтракали, кто-то второй раз за солнце, а то и третий. Сплетничали, рассаживали растения около своих домов, похожих на большие горшки с соломенными крышками.
Многие приветственно кланялись Арону. Он кланялся в ответ.
– Ах ты, ловкий плут, ххх! – вскричал Эвреман. – Не мог дождаться нашей с тобой, ххх, встречи? – кабан крепко обнял Арона, похрюкивая. – На тебе места живого нет, ххх, но ничего, заходи в таверну «Молот», там для тебя как всегда запасено местечко.
– Спасибо, Эвреман, ааах! – улыбнулся Арон, зевнув.
– Небось, ххх, тебя птаха опять подгоняла? – кабан лукаво посмотрел на Цаплю, сидящую на спине Бурогрива.
– А ты как думаешь? Она будто с цепи сорвалась. Все кричала. Скажи, тут ничего не случилось?
– Ах ты, птаха, ххх! Если будешь так давить на Арона, ххх, я тебя с яблоками зажарю! Ясно?
Цапля на угрозу не отреагировала. Стояла на одной ноге, спрятав голову под крыло, как бы заснув.
– Я знаю, ты меня слышишь, ххх, белая курица!
– Успокойся, Эвреман, лучше скажи, ничего здесь точно не случилось?
– Ничего, ххх, – спокойно ответил кабан. – Гоблинов в наших краях не видать, ххх, и за сто шагов!
– Ясно, ааа… тогда… приготовь мне обещанное местечко в «Молоте».
– Сделано, ххх, дружище! – Эвреман собирался отойти. – Эй, поосторожней, ххх! – его чуть не сбили с ног бегущие сломя голову домовята.
Арон вовремя подхватил друга, а Цапля слетела со спины и упорхнула.
– Куда это они? – спросил Бурогрив, заметив, что еще несколько домовят несутся к Средиземному Озеру.
– Да на представление, ххх, – ответил Эвреман, оправляясь от толчка. – Совсем, ххх, головы потеряли!
– На какое представление?
– Так к нам кудесница опять, ххх, приехала. Мастерица развлекать, ххх, народ. Приехала, ххх, сегодня утром.
