В одно прекрасное утро боги проснулись от громких рыданий. Богиня плодородия Сиф горько плакала. Вскоре послышался разъярённый крик её мужа Тора. Остальные асы поспешно собрались у замка. Царица Асгарда Фригга постучала в дверь.
– Что случилось? – крикнула она.
Тор распахнул дверь и вышел, неся на своих могучих руках Сиф. Она прижалась лицом к его груди. Боги не могли видеть её лицо и её длинные, блестящие светлые волосы.
– Смотри, что ты натворил, подлый Локи! – закричал Тор. Он выпустил из объятий Сиф, и все увидели её голову. Она была совершенно лысой! Сиф снова разрыдалась, и Фригга бросилась утешать её, а остальные боги повернулись к Локи.
– Мне не нужны доказательства! – закричал Тор. – Ты не можешь не делать гадости, так что это точно был ты.
Он схватил Локи и поднял его над землёй.
Один поспешно выступил вперёд.
– Да, Тор, Локи и в самом деле любит набедокурить, но это не означает, что он виноват во всех безобразиях.
Тор взревел и швырнул Локи на землю. Он уже повернулся, чтобы уйти, но что-то привлекло его внимание.
– Ха! А что это у тебя на плече, лживый Локи? Это прядь волос Сиф – я ни с чем не спутаю её золотые локоны!
Локи раскрыл было рот, чтобы возразить, но не смог придумать ничего путного.
– Ладно, Тор, признаюсь. Это был я, – сказал он, пожав плечами. – Прошлой ночью я пробрался к вам в спальню и отрезал волосы Сиф. Но дело того стоило – достаточно посмотреть на выражение твоего лица!
Тор занёс кулак, готовясь обрушить смертельный удар на голову Локи.
Один перехватил руку Тора и оттянул его подальше:
– Я знаю, что ты зол, Тор, но давай найдём другой способ решить проблему. Локи, попытайся хотя бы раз воспользоваться своими хитроумными мозгами, придумывая что-то хорошее. Чтобы загладить свою вину перед Сиф, ты должен превратить её волосы в настоящее золото и вернуть их на её голову. Я проверю – ты отчитаешься передо мной за каждую прядь!
Локи в бешенстве умчался прочь, а боги со смехом смотрели ему вслед. Теперь Локи уже сожалел о своей проделке. Ведь ему предстояло спуститься в мрачный Нидавеллир и увидеться с гномами. Локи ненавидел гномов, хотя признавал, что никто лучше них не умел обращаться с золотом. Только гномы могли спрясть чистое золото из волос Сиф.
Локи отправился в путь, сжимая в кулаке пучок волос Сиф. Он долго шёл по тёмным извилистым туннелям и наконец добрался до царства Нидавеллир.
Прищурившись, он разглядел в темноте двух стариков-гномов, которые, в свою очередь, с интересом рассматривали его.
– Моё почтение, – сказал Локи, стараясь, чтобы его голос звучал как можно любезнее. – Скажите мне, кто самый искусный мастер во всём Нидавеллире?
– Нет ничего проще, – ответил один из гномов. – Всем известно, что лучшие из лучших – это сыновья Ивальди.
– Ты говоришь это, потому что ты и есть Ивальди! – рассмеялся другой гном. – Мои сыновья, Эйтри и Брокк, в кузнечном деле куда лучше твоих!
Локи улыбнулся.
