– Скажите, а где я могу найти ваших одарённых сыновей? – спросил он.
Ивальди показал на пещеру за своей спиной:
– Там, внизу.
– А кузница моих сыновей – вон там, – сказал другой гном, показывая в противоположном направлении. Локи всмотрелся в обе пещеры, а потом открыто двинулся туда, где работали сыновья Ивальди.
Увидев его, братья нахмурились.
– Убирайся отсюда, безобразник. Для таких, как ты, мы работать не станем.
– Я пришёл сюда по приказу самого Одина, – сказал Локи. – Вряд ли вы осмелитесь не выслушать меня.
– Докажи это, – сказал Двалин, старший сын Ивальди.
– А как бы иначе я смог заполучить вот это? – спросил Локи и показал им волосы Сиф. Они сияли так ярко, что гномы сразу поняли – эти волосы могли принадлежать только богине.
– Один прислал меня, чтобы я нашёл именно вас, – солгал Локи. – Он сказал мне, что только сыновья Ивальди могут выковать волосы Сиф из чистого золота и при этом сделать так, чтобы они могли расти и дальше.
– Один назвал нас по имени? – спросил Двалин, раздуваясь от гордости. – Ну, тогда мы обязаны помочь. И, чтобы показать, на что мы способны, мы ещё кое-что подарим Одину.
– Очень любезно с вашей стороны, – сказал Локи, – но…
– Что такое?
– Думаю, будет неразумно делать особый подарок только Одину. Все асы очень завистливы, особенно этот буян Тор.
– Ты прав, – сказал Двалин. – Если мы сделаем подарок Одину, богу-асу, нам, наверное, надо бы что-то подарить и богу-вану Фрейру.
Локи нетерпеливо присвистнул. Он-то имел в виду, что гномы должны сделать второй подарок для Тора. Он был уверен, что это – единственный путь получить от Тора прощение.
Двалин взял волосы Сиф и погрузил их в котёл с жидким золотом. Потом он тщательно расправил волосы в расплавленном металле, стараясь не пропустить ни единой прядки. А после этого протянул копну через алмазную пыль, и они засверкали, как звёзды.
Его брат Берлинг, работавший рядом, выковал из стали тончайшее копьё в подарок Одину.
– Это копьё, – сказал Берлинг, – всегда поражает цель.
Потрясённый Локи взвесил копьё в руке.
– Неплохо, – прошептал он.
– А вот и подарок для Фрейра, – сказал третий брат, Грэр. Он протянул чудесный кораблик, такой маленький, что он легко поместился в кармане Локи. – Отдай его Фрейру, и вы поймёте его истинную ценность.
Локи поблагодарил сыновей Ивальди и отправился в пещеру Эйтри и Брокка. По пути он начал громко расхваливать подарки, которые держал в руках.
– Да, без сомнения, это лучшее, что могло быть сделано в Нидавеллире. Прав я был, что пошёл к сыновьям Ивальди. Никто, кроме них, не смог бы сделать такую красоту для богов!
– Какая чушь! – ответил грубый голос. – Мой брат Эйтри – лучший кузнец в Нидавеллире! Он может сделать три подарка для богов, и каждый из них будет лучше, чем эти жалкие подношения. Клянусь жизнью, не будь я Брокк!
– Отлично! – воскликнул Локи. – Люблю поспорить на что-то стоящее! Я тоже готов поставить свою жизнь!
– Твою жизнь, Локи? – переспросил Брокк. – Подожди-ка, я хочу уточнить. Если я выиграю в споре, я смогу отрубить тебе голову?
– Да, – ответил ему Локи. – Но для того чтобы я мог по-настоящему проверить твоё искусство, ты должен выковать такое оружие, которое было бы достойно могучего Тора, бога грома.
Локи подумал, что таким образом он сможет спастись от гнева Тора.
Прошло совсем немного времени, и братья изготовили свой первый подарок – большого дикого кабана с угольно-чёрной шкурой и золотой щетиной.
