Миновав лесную чащу, они пришли к огромному поместью, в центре которого возвышалась башня. В окне той башни ярко показался красный свет, лучи которого осветили их, стоило им выйти из леса, но затем он сразу потух. Сперва они хотели зайти на территорию, но, решив, что это может быть опасно, остановились неподалеку. Ждали они недолго. Вскоре вышел тот самый путник, держа перед собой красный фонарь.
– Ты все же решил прийти, – сказал он. – Это правильное решение, иначе долго твои скитания не продлились бы.
– Я все еще могу уйти, – ответил Фа Но Эль.
– Ты всегда можешь это сделать, но сомневаюсь, что уйдешь далеко. Вижу ты не один. Что ж, пройдемте внутрь.
Коридоры поместья были темными, огромными и наполненными тишиной, изредка прерываемой завыванием диких животных. Путник нес перед собой фонарь, а Фа Но Эль и Гирн молча шли следом. Хозяин привел гостей в просторную комнату, где переключателем зажег яркую белую лампу. Гирн сперва побоялся входить в освещенное помещение, но просунув руку и поняв, что свет безопасен, он смело шагнул внутрь. Путник погасил фонарь и сел в мягкое кресло. Он не мог отвести взгляда от Гирна, кожа которого была бледно-белой, а глаза мрачно-черными, в отличии от него самого, смуглого с белыми глазами.
– Мне еще не доводилось видеть подобных тебе, – сказал путник Гирну.
– И я не видел таких как ты, – ответил тот. – Мы вроде похожи, но вот кожа у нас разных цветов. Ты более темный, а я раньше даже не представлял насколько я светлый. Или это просто иллюзия?
– Нет не иллюзия. Ты не стой, присаживайся. Вот пища, угощайся.
Гирн сел за стол и стал брать с него все, что ему попадалось.
– Ты, громодор, в пище не нуждаешься?
– Нет, благодарю, – ответил Фа Но Эль.
– Похоже, друг твой голоден, раз вкушает с таким аппетитом.
– Он многие рассветы встретил без еды, и даже был немного болен.
– Поведай мне о нем, не будем отвлекать его от пищи.
– Я – Гирнгримгрон, – с набитым ртом ответил он.
– Он погребенный аркфариец, миновавший глубины Аркфариэла. Он был заложником режима и стал беглым узником низшей крови.
Гирн лишь кивал головой.
– Я и подумать не мог, что этот день окажется настолько прекрасным, что я смогу побеседовать с громодором и аркфарийцем. Это просто удивительно. И да, здесь вы можете ничего не бояться, вы находитесь под моей защитой, здесь вас никто не тронет.
– Ты слишком любезен для знати.
– А что, раньше знать была напыщенной, высокомерной и казалась уродливой и лживой?
– Именно. А что, сейчас иная знать, все благородные как ты?
– Ни в коем случае, все именно так, как было при тебе. Все дело во мне, я тоже не переношу этих глупцов, считающих себя лучше остальных. Мне интересен этот мир, его устройство и великолепие. А они нуждаются лишь в собственном благополучии и самолюбии. Они чужды мне. Я из высшей знати и поэтому могу позволить себе жить отдельно от всего этого неумного сброда.
– Ты проживаешь здесь совсем один?
– Нет, со своим возлюбленным семейством.
– Большая у тебя семья, раз живете вы в таком большом жилище, – сказал Гирн.
– Двенадцать потомков и три супруги – вот и все мое семейство. И каждый из них безумно дорог мне. А жилище это, как ты его назвал, досталось мне от моего предка. Если бы мне довелось возводить поместье, оно не было бы таким большим. Я предпочитаю простоту.
– Похвально, – заметил Фа Но Эль.
– Да, быть может, спасение – в простоте.
