– конечно, Ваше Величество, – я улыбнулась любимому мужчине, – с нетерпением буду ждать встречи.
Артур еще раз поклонился мне и вместе с Марселом пошел ко дворцу.
– Ваше Величество, – окликнула я Артура, – теперь мне известно про две слабости вашей семьи, но вы сказали, что их должно быть три. Какая же третья слабость?
– Ах да, и правда, – Артур улыбнулся, оглянувшись, – третья слабость или скорее проклятие в том, что Кемплийским суждено умирать молодыми. Тихая смерть от старости в своей постели непозволительная роскошь для нас, таково пророчество. Мы лишь марионетки Латаниэля. Случайные несчастия настигают нас в тот момент, когда мы меньше вего ждем этого. Так было с Урсулом, Литицией, моим отцом и матерью. И так будет со мной.
– Марсел, мне нужно кое-что тебе рассказать.
– Я слушаю вас, Ваше Величество.
Несмотря на то, что я бесчисленное количество раз просил парня обращаться ко мне на ты, иногда Марс переходил к официальному тону, показывая степень серьезности своего отношения к разговору или свое настроение. Иногда он обижался на меня, когда я срывал на нем свою злость или закидывал работой, он мог по несколько недель «выкать», пока я, наконец, не выдерживал этого эмоционального давления и извинялся перед ним. Редко, но Марс мог показывать свой неисправимого упрямца. Меня это жудко злило.
Но сейчас ситуация располагала к серьезному разговору, в этом я был с ним согласен. Мы сидели в моей кабинете, время на часах давно уже перевалило за полночь и весь дворец спал, видя прекрасные сладкие сны, пока мы вдвоем решали, что ждет Латанию завтра.
– Люди опять просят заключить мир, но хотят при этом отобрать у нас северные земли. Я писал Маркусу письмо о том, что это невозможно, и что надо прекращать войну, возвращаясь к старым границам. Но это бессполезно – люди упрямо стоят на своем, – как бы я ни хотел покоя для своего народа, я не мог этого допустить, чтобы земля, великим трудом доставшаяся нашему народу, была отдана Велинии.
– Вы делаете все правильно, Ваше Величество. Граурги полностью поддерживают и верят в вас, хотя это невсегда легко удается.
– Жестоко, но честно. Спасибо Марс.
Но не только война беспокоила меня сейчас.
– Скажи еще раз, что ты думаешь насчет графини Корнелии? Как бы ты описал ее?
– Обаятельная, умная, умеет достойно держать себя в свете. Совсем не похожа на высокородную оркиню – слишком открытая и доброжелательная. Кажется доверчивой, но чувствуется, что что-то скрывает. Явно заинтересована вами, и нет препятствий, чтобы вам не сделать ее своей. Если это произойдет, уверен, что Корнелия станет прекрасной королевой.
Да, она действительно хорошая партия для меня. Пусть с Сетуей у нас и не такие гладкие отношения, как хотелось бы, род Авельдери не будет против, если одна маленькая вдова выйдет за короля Латании. Может быть, это даже станет новым этапом развития оркско-грауржских отношений, и наша земля приобретет ценного союзника.
Корнелия… Ее образ не выходил у меня из головы уже много дней, мешая работе, лишая сна и отдыха. Красивая, яркая, смелая девушка. А тот танец в Восточном коридоре (я был уверен, что то была она) – в нем было так много жизни и света так нужного мне. Она могла бы стать моим спасением.
– К чему был этот вопрос, Ваше Величество? – привлек Марс мое внимание.
– Ах, да. Я хотел сказать, что наконец-то понял свои чувства. После бала я еще сомневался, но чем больше времени проходит, тем сильнее меня тянет к ней. Леди Корнелия – та самая девушка, которую я искал. Истинная любовь.
