– Последний разочек. Там я чувствую себя действительно… собой. Свободной от набивших оскомину занятий и наставлений Марлина, – тихо произнесла Аби, с надеждой глядя на отца.
Гантер, поджав губы, ответил ей холодным непроницаемым взглядом. Принцесса постаралась выдать самое жалостливое выражение лица, на которое была способна. Эта молчаливая борьба продолжалась еще несколько секунд, пока мужчина не выдохнул и махнул рукой:
– Ну ладно, только если об этом узнает твоя мама…
– Не узнает, обещаю! – раскинув руки, девушка обняла сидевшего рядом демона.
Тот тихо рассмеялся и тепло глянул на дочь:
– По рукам! А сейчас уж прости – надо идти.
Король поднялся на ноги и, махнув рукой, скрылся за деревьями. Аби улыбнулась, настроение вновь улучшилось, словно она пару минут назад и не выла от усталости и тоски. Вскочив на ноги, она пробралась к одной из дорожек и вернулась в замок. Ей сегодня надо было еще кое-с-кем встретиться.
***
Замок Монтис (или же крепость Монтис, сердце Города Гор) представлял собой одно из уникальнейших строений во всех землях Меннескер. Высокие стены, буквально сросшиеся со скалой, вздымали узкие шпили в небо, точно взметнувшиеся в воздух брызги разбившейся о скалы волны.
Сооружение было поделено на несколько уровней, самый первый из которых находился чуть ли не у подножия скал.
Лежавший на склоне город походил на муравейник, ощетинившийся кровлями каменных домишек. Широкий мост из темного камня, перекинутый через воды залива, оканчивался массивной аркой, на которой красовалось гербовое животное королевского дома – орел. Многие прибывшие из других поселений люди, а также иные существа всякий раз восхищались предстающим перед ними великолепием. И, надо признать, принцесса тоже считала Монтис довольно впечатляющим. С трудом верилось, что эта гавань когда-то была местом жесточайшей за последнюю сотню лет битвы между людьми и демонами, официально завершившей войну.
Она всего пару раз посещала другие города, но те, увы, смотрелись крайне скудно после великолепия, среди которого она выросла.
Золотисто-рыжие лучи заходящего солнца отражались от стен, сделанных из светлого камня, отчего казалось, что те буквально сияют. Множество аккуратно подстриженных кустов росло по обе стороны дорожек, ведущих вдоль стен замка, тем самым создавая подобие искусственно выращенного лабиринта.
Песок под ногами сухо захрустел, когда принцесса вышла к поджидавшей ее служанке.
– Выглядишь уставшей. Опять Вествинд? – с улыбкой спросила золотоволосая девушка, которая была на вид ровесницей самой принцессы.
Аби лишь раздраженно фыркнула. Она только выбросила из головы сегодняшние занятия, и вот очередное напоминание.
– Лина, не будь самой очевидностью, – махнула девушка рукой и, усмехнувшись, отбросила рыжую прядь назад. – Да и, думаю, завтра на военных учениях мне будет не до этого.
Аби пошла вниз по дорожке, на ходу обернувшись и бросив вопросительный взгляд в сторону служанки. Та недовольно свела брови к переносице.
– Военные учения? – в больших зеленых глазах мелькнуло сомнение. – Ты, кажется, забываешься: это не то место, где стоит проводить время принцессе, Аби.
Лина поравнялась с рыжеволосой. Та, казалось, никак не отреагировала на ее слова. Абигейл же слышала подобные фразы от служанки, по совместительству – ее хорошей подруги, чуть ли не каждый день. И недовольство в ее голосе было вполне оправдано. Сама Лина вряд ли горела желанием искать развлечений на свою голову.
