– Полагаю, обсуждение на сегодня следует считать завершенным.
– Ну наконец-то, – тихо фыркнул кто-то с дальнего края стола.
Все поднялись со своих мест. Аби повела плечами, разминая затекшие мышцы. Да, она должна была набираться опыта на подобного рода мероприятиях, но сейчас принцесса чувствовала себя настолько вымотанной, что говорить о каких-то полученных важных знаниях и опыте не могла.
Все стали постепенно покидать библиотеку. Когда та почти опустела, к королю, которого ждала Аби, подошел Арберт в сопровождении златовласой демонессы и тихо заговорил:
– Не нравится мне все это, Гантер. Как может жить в мире наш народ там, где его отовсюду гонят и при каждой удобной возможности пытаются забить палками?
– Ты преувеличиваешь, – покачал головой король. – Старик Сабер – просто человек старой закалки, да и его жену зверски убили в той войне, если помнишь.
– Если бы подобное исходило лишь от этого старого маразматика, ни о каких претензиях бы и речи не шло, – возразил темноволосый, потеряв всю напускную выдержку. – Но подобное происходит везде! Мы не можем работать на тех же условиях, что и люди, межрасовые браки, как и прежде, служат причиной многочисленных укоров, а в любом конфликте виноватыми всегда выставляют нас! Невозможно бесконечно навязывать нам якобы «мир» между нами и людьми! – Демон вздохнул и перешел на шепот: – Мы твой народ. И мы ждем твоей поддержки и защиты, которую ты обещал нам.
Герда, стоявшая с ним рядом, кивнула. Король тихо вздохнул и, сведя брови к переносице, процедил:
– Вы сами выбрали этот путь. Остаться здесь, а не отправиться в добровольное изгнание в Пустые земли или куда-либо еще! – Льдистые глаза вспыхнули огнем. – Думаешь, там было бы лучше?
– Уже и не знаю, – после короткой паузы бросил Арберт.
Тут Аби встретилась взглядом с темными глазами советника и невольно отшатнулась. В них было столько яда и неприязни, словно она была самым отвратительным в этом мире существом. Олицетворением союза людей и демонов, который, по мнению Арберта, трещал по швам и не должен был появиться в принципе.
Развернувшись, советник в сопровождении демонессы покинул библиотеку. Остались лишь король и принцесса. Демон устало рухнул на один из стульев и, обхватив голову руками, вздохнул.
– Ты что-то хотела?
Девушка медленно подошла к отцу и, придвинув второй стул, села. Правитель Ланд Меннескер выглядел настолько подавленным, что у нее моментально пропало желание рассказывать ему об инциденте в доме кузнеца. Да и если король узнает о том, что к Нортфорду захаживают странные личности, на фоне всего произошедшего несладко придется как самому кузнецу, так и Лине. Это окончательно добьет ее подругу.
С другой стороны, если она не предупредит отца, подобные действия кузнеца могут вылиться в не самые благоприятные последствия для окружающих.
– Я… была на днях у Лины.
– Без спроса? – безразлично буркнул демон, не поднимая головы.
– Угу, – Аби сделала паузу и, набрав в легкие побольше воздуха, протараторила: – Я пришла спросить, как у нее дела, проведать, а она закрыла меня в шкаф и говорит, мол, не высовывайся. Тут пришел ее отец с каким-то странным человеком и начал громить дом, а когда они ушли…
Король прервал речь дочери и, подняв голову, спросил:
– Странный человек?
– Я его не видела, но он сразу понял, что в доме есть кто-то еще. И потом, когда в дверь постучали, куда-то исчез.
