– Смешная. Куда в моем возрасте то. Но спасибо, – улыбнулась она.
Мы успели обсудить погоду и шумные компании во дворе, прежде чем дошли до дома. Я проводила ее до самой двери, потом поднялась к себе.
–Вольдемар! – крикнула я с порога. – Загадка тебе на эрудированность. Что это такое – выглядит как зеленый стог сена, ростом в метр, хитиновые лапы с когтями, пасть размером с суповую тарелку, да к тому же еще разумное и говорящее.
–У википедии своей спроси! – буркнул он даже не повернувшись.
Вот же обидчивая скотина. Стоило, вооружившись поисковиком, его один раз подправить во время бесконечных нравоучений, так он уже неделю простить не может.
– Оно мной поужинать хотело, – невинно заметила я.
У Вольдемара пунктик на предмет моей безопасности. Такое проигнорировать он не смог.
– Не придумывай. Шиш не дурак, к тебе бы не полез. Да и не могла ты его тут в городе встретить, – фыркнул он.
– Шиш, значит. А какого лешего он тут забыл, в парке? За теткой какой-то гонялся. На меня рыпнулся, пока не осознал кто перед ним.
Вольдемар задумался.
– Звучит как нечто невероятное. Они вообще охотятся из засады неподалеку от гнезда и редко покидают насиженные места. Которые, как ты понимаешь, не просто далеки отсюда, а вообще в другом мире. Что-то его прогнало и заставило сюда отправиться. Очень странно. Нетипично для него.
Я хмыкнула:
– Как ты мягко выразился. Нетипично. Как вообще потусторонние твари появляются здесь? Ты понимаешь, что это ненормально? Такого быть не должно.
– Понимаю. Но не понимаю, – каркнул Вольдемар.
– Вот и я не понимаю.
– Будем надеяться, что это случайность.
Я вздохнула и продекларировала тут же сложившееся хокку:
Дурак верит в фортуну,
Мудрец же знает:
Случайностей нет.
– Дешевая философия, – фыркнул ворон.
– Я еще не сказала тебе самого главного. Эта тварь, когда я ее прогнала и лишила ужина, побежала жаловаться хозяину.
– Хозяину? – встрепенулся он.
Я промолчала, глядя на него исподлобья.
– Угу. Тому, кто открыл ей портал.
– Это невозможно, – каркнул Вольдемар.
– Ты это говоришь уже второй раз за вечер, заметил? Она мне сама так заявила. Дескать, хозяин за нее вступится и меня уничтожит.
Он нахохлился и отвернулся.
Надо же. Это был на моей памяти первый случай, когда Вольдемару нечего было ответить.
Перед сном я достала кристалл и повертела в руках.
Я готова?
С одной стороны, вроде как да.
С другой… что-то внутри защемило сердце и не давало активизировать его. Я сидела на кровати и пыталась понять, что же именно мешает мне завершить миссию и вернуться домой?
А потом поняла: я уже не хочу уезжать отсюда. Слишком хорошо выполнила домашнее задание и все-таки полюбила этот город. Мне тут нравилось. Мне нравились люди. Арина, этот несносный Всеволод и вообще…
Но там же мой дом. Почти живой, родной, привычный. Тот, кто грел и защищал меня целых семнадцать лет. Всю мою жизнь. Дом скучает по мне, а я по нему.
«Если не можешь что-то решить вечером, отложи это на утро. Если даже решение не придет во сне, то ты все равно проснешься другим человеком. Он сможет легче принять правильный выбор», – так говорил отец. Что же, придется воспользоваться его советом.
Я убрала кристалл под подушку и легла в кровать.
***
– Отцовское отродье.
Мама говорила так часто.
В этот раз мне приснился не отец, а она. Та, кого я ненавижу. Та, кого я искренне старалась любить все 7 лет, пока у меня вообще была мама.
