– Что значит «потрогаю»? – возмутился Андреас, следя за её пальцем. – И почему «немного»?
– А разве ты не должен быть волосатым? – нахмурилась Лара и провела ладонью по его почти безволосой груди. – Всё-таки котом ты имел довольно густую блестящую шерсть.
– Мне откуда знать, каким я должен быть? Это ведь ты меня превратила.
– Гм… Глядя на тебя, и не поверишь, что ты кот.
– А ты и не верь, – улыбнулся Андреас, делая шаг навстречу.
Лара отступила.
– Ну хватит, теперь я должна вернуть тебе твою кошачью шкуру.
По лицу бывшего кота пробежала тень раздражения, но он быстро совладал с собой.
– Я ведь человечьим языком тебе сказал, не смей.
– Послушай. – Лара без сил опустилась на кровать. – Я всего лишь хотела провести эксперимент – смогу я или не смогу. Смогла. Но эксперимент мой явно неудачный…
– Неправда, я получился красавцем, – возразил Андреас.
«В том-то и дело, я не ожидала, что ты получишься таким… соблазнительным. Хотя чего я ожидала? Неужели в глубине души я ждала, что ты в самом деле превратишься в чудовище? Да, – с потрясением осознала Лара. – Потому что тогда бы я успокоилась и навеки потеряла желание колдовать».
– Лара.
– А? – Она даже не заметила, как её питомец очутился рядом. – Ой…
– Я по-прежнему твой любимый Андреас, – тихо гипнотизировал юноша, понизив голос и замедлив речь. – С той лишь разницей, что теперь я могу доказать свою любовь более убедительно.
– Даже не вздумай!
– Я же видел, как тебе грустно.
– Мне не настолько грустно! – отодвинулась Лара.
– Лара, ты ведь любишь эксперименты?
– Люблю, но этот эксперимент какой-то уж очень… необратимый.
– Клянусь, для меня это тоже будет впервые.
От одной только мысли, что бывший кот имеет в виду, Лару подбросило на ноги.
– Андреас, перестань!
– Лара, я ведь не чужой. – Он взял её повисшую вдоль тела руку. – Мы с тобой уже шесть лет живём вместе. Это долго даже для людей. Неужели за эти годы я хоть раз дал тебе повод усомниться в моей преданности?
– Да преданность здесь совсем ни при чём… – заметила Лара, выпростав руку из его тёплых пальцев.
– Ты меня любишь?
– Я люблю тебя как кота.
– А как человека?
– Ты не человек, и прекращай свои глупые допросы.
– А если представить, что я человек? – настаивал Андреас.
– Тогда бы я тем более не подпустила тебя к себе. Потому что если смотреть на тебя только как на человека, то я вижу какого-то… странного незнакомца, – сказала Лара, но всё же позволила усадить себя обратно на кровать.
– А глаза? Это глаза незнакомца?
Чуть прищуренные, жёлтого цвета, плавно переходящего в болотно-зелёный вокруг зрачков, они выжидающе заглядывали ей в глаза. А казалось, что заглядывали в душу. Лара не удержалась и погладила юношу по щеке.
– Нет, это глаза моего Андреаса.
– Но я и есть Андреас. Лара, я всё тот же кот. – Он перехватил её руку и прижал к губам.
– Ты какой-то неправильный кот.
– Просто у меня сейчас другой, более удобный облик. Так неужели… ты меня не узнаёшь?
Андреас склонился к Ларе, но она отстранилась, уперев руки в его грудь.
– Постой, я не разрешала…
– Разве тебе не интересно?
– Интересно. Но ты кот, а я твоя хозяйка.
Андреас, не сводя с неё взгляда, покачал головой.
– Ты мне не хозяйка.
– А кто? – удивилась Лара.
– Один поцелуй – и ты снова обратишь меня в кота, идёт?
– Всего один? Идёт.
«Уж лучше ты, чем кто-то чужой», – подумала она, когда Андреас бережно коснулся губами её губ.
Потом его поцелуй стал глубже, смелее, кружа голову и мысли и принуждая забыть все аргументы.
