–Так тебе и надо! – резюмировала я.
Ноги уже сами несли подальше от проклятого коридора. Куда угодно, лишь бы там были люди.
– Стой! – потенциальный насильник опомнился неприятно быстро и побежал следом. Бухающие за спиной шаги стучали в унисон с моим сердцем, снова пустившимся вскачь. Но, как на зло, замок словно вымер. Я пробежала, наверное, несколько километров, скатилась вниз по одной лестнице, взлетела по другой. Но везде меня встречали только более или менее темные коридоры и запертые двери.
«Черт! Черт! Черт! – билась в голове назойливая мысль. – Куда бежать?!»
В конце концов, я вылетела на какую-то крытую галерею.
– Эй, где ты? – голос упрямого воина донесся почему-то снизу.
Не думая, что делаю, я перегнулась через ограждение и увидела преследователя прямо под собой. Он стоял на широкой площадке рядом с каким-то монструозным механизмом и озирался. Сердце рухнуло куда-то в пятки, и я очень медленно и тихо отступила от резных перил. Внизу вертел головой сам хозяин замка - Ворон.
«Вот ведь, – сердито подумала я, крадучись уходя с галереи. – Вылечила на свою голову! Не успел очухаться, а уже руки распускает! Но как распускает...»
При воспоминании о волшебном поцелуе по коже снова поползли мурашки. Но не успела я расслабиться, как за спиной заскрипела дверь. Опомнившись, я рванула вперед по коридору. Слава богу, здесь в стенах были порублены узкие бойницы, и я хоть что-то видела.
Наверное, с перепугу я где-то открыла потайной ход и не заметила этого. Узкие коридоры, винтовые лестницы, низкие переходы, и ни одной живой души. Только в одном тупике мне попался иссохший скелет.
– Не гнездо ворона, а лабиринт минотавра какой-то! – злилась я, вообразив, что больше никогда не выберусь к людям.
Распахнув очередную дверь, внезапно оказалась в ярко освещенной комнате. Свет болью полоснул по глазам, буквально ослепив.
– А, вот ты где! А я уже хотела идти тебя искать, – добрый голос толстухи Марфы прозвучал, как лучшая музыка в мире. А уж когда к нему добавился хор девичьих восклицаний, и я разглядела столпившихся вокруг невест, стало совсем хорошо. От облегчения я чуть не села прямо там, где стояла.
– Ох... Это что же это с тобой, девица? – всполошилась Марфа. – Да на тебе лица нет!
«Ничего... Поцеловалась тут с одной наглой птицей. Или не с птицей...» – я нервно хихикнула, сообразив, что Ворон с братом были совершенно одинаковыми и еще неизвестно, кто из них меня поцеловал.
***
Надо мной снова принялись хлопотать всем скопом. Наверное, это была одна из местных особенностей. Недаром же пословица «у семи нянек дитя без глаза» такая древняя. Вот как раз когда мне этот самый глаз заботливые няньки едва не вышибли, пытаясь укутать сразу в три одеяла, я едва опомнилась.
– Да хватит! Все со мной нормально!
Я сбросила одеяла и недовольно повела плечами: прохладно.
– Где ж ты была тогда? – всплеснула руками Марфа. – Полночи где-то бегала. Я уж стражу звать хотела. Думаю, сгинула Воронова невеста!
– Ничего. У него еще двенадцать штук на подхвате, – буркнула я.
– Экая ты недобрая, – обиделась толстуха. – А ну как ты его нареченная и есть?
– Это вряд ли, – усмехнулась я.
– Отчего же.
– Оттого, что не хочу.
Марфа сердито бросила на кровать ложку, которой еще пару минут назад пыталась накормить меня медом, и встала.
– Хочу-не хочу, а что светлые боги завяжут, того девке не развязать.
– Не развяжу, так разрублю, – огрызнулась я.
