Читать онлайн Наталья Жарова - Золушки в принцах не нуждаются

1. Глава 1

Сегодняшний день ничем не отличался от других, если бы не одно обстоятельство: сегодня был день моей смерти.

Очень обидно, знаете ли, умирать в двадцать пять! Жизнь только начинается. Подростковые проблемы остались далеко позади, а до кризиса среднего возраста еще много-много лет. И вот пожалуйста, такая неприятность.

Просыпаясь утром я даже не подозревала, что судьба преподнесет сюрприз. Конечно, она и раньше меня не баловала, но до крайности не доходила.

А все началось с телефонного звонка.

- София, здравствуй! – послышался незнакомый женский голос. – С днем рождения!

- Спасибо, - сонно отозвалась я. – А кто это?

- С двадцатипятилетием!

- Хм… Спасибо… Только я вас не узнаю…

- Скоро узнаешь, - весело ответил голос. – Выглянь во двор.

Решив, что это сюрприз от друзей, я вылезла из-под одеяла и прошлепала босыми ногами до окна… но, не пройдя и трех шагов, почувствовала сильное головокружение, перед глазами замельтешили черные точки, а грудь сдавило раскаленными тисками. Секунда-вторая и боль исчезла, вместе с сознанием и сердцебиением.

Сегодня я покинула наш бренный мир…

… чтобы оказаться в новой вселенной!

Когда очнулась, приближался полдень. Вокруг ни души, только птички щебечут. В голове легко и свежо, будто все мысли одним махом отправились на отдых, оставляя хозяйку в одиночестве. Странное ощущение удивительно гармонировало с теплым ветерком, обдувающим лоб, и необыкновенно ярким запахом полевых цветов. С тихим стоном повернула голову и осмотрелась. На мгновение разум заполнила блаженная истома – я лежала на траве, в центре круга, выложенного камнями. Вдалеке виднелась полоска леса, а над головой красовалось синее, с фиолетовым отливом небо. «Красота какая!» - успела подумать, прежде чем сердце затопила ледяная волна… Трава? Лес? У меня в квартире?! Кажется, я сошла с ума… Тут же вспомнился телефонный звонок и потеря сознания.

Я осторожно села. Удостоверившись, что руки-ноги и прочие части тела на месте, с изумлением поняла, что вместо родной пижамы на мне надет странного вида балахон, грязный и местами порванный. А на ногах тряпочные, повидавшие жизнь башмаки.

- Да быть того не может, - пробормотала я, разглядывая обувь.

А раз быть не может, значит… Да ничего это не значит! Ущипнув себя, дабы окончательно убедиться, что все происходящее не сон, я призадумалась. Ну предположим, действительно, как-то перенеслась в лес… Вокруг ни малейших признаков асфальта, высоковольтных проводов, сотовых вышек и прочих достижений цивилизации, а на небе ни одного следа от самолета, что для моего города весьма странно… Но делать какие-то выводы рано. Вот так поверишь во всякие «попаданства», а потом окажется что все это розыгрыш ко дню рождения.

Решив не паниковать, я встала на ноги, одернула подол и еще раз оглядевшись, направилась к едва проклевывающейся среди травы тропинке. Над головой светило яркое солнце, по небу плыли пушистые облака, в кустах трещали кузнечики. Строений по-прежнему не наблюдалось, впрочем, как и людей.

Примерно через полчаса тропинка вывела к мощеной серым камнем дороге. Не видя другого выхода, я решительно направилась вперед. Хуже уже не будет!

Вся моя жизнь была сплошной несуразицей. Нелепицей, которая у обычных людей не вызывала бы ничего, кроме насмешки. Иногда она казалась полночным бредом, иногда обрывками тревожного сна, но чаще всего я воспринимала ее, как черновик неумелого писаки, только-только научившегося попадать пальцами по клавиатуре. Поэтому ничего удивительного, что в день рождения случился мой маленький личный апокалипсис.

Неожиданно впереди возникло распутье. Дорога разделялась на две и по которой лучше продолжать путь, я не знала, тем более, впереди виднелся покореженный столб с табличками. «Пятнадцать тысяч шагов до Бируза» - красовались стертые буквы на той, что указывала влево, и «Тридцать тысяч шагов до Улируза» - на той, что должна указывать вправо. Сейчас же она смотрела куда-то вниз, тихонько раскачиваясь на ржавом гвозде.

- Кажется, все-таки это случилось, - прошептала я. – Попаданка… Какой кошмар.

Кошмар, и правда, был страшен. Вы только представьте: оказаться черт знает где, без адекватного представления о произошедшем, без малейших сведений о новом мире и собственном будущем. Я была, мягко сказать, в ужасе!

Впереди маячила неизвестность, неудобная обувь натерла ноги, от балахона чесалась кожа, а я до рези в глазах вчитывалась в незнакомые названия и судорожно делала глубокие вздохи, стараясь успокоиться.

Итак, чем мы располагаем? Книги про попаданок читала, фильмы смотрела, фантазию имела богатую, а значит примерно представляла что и как. И выводы мне совершенно не нравились.

Поразмыслив некоторое время, я шагнула на обочину и уселась прямо на камни. Нервам срочно требовалась разрядка. Всхлипнув пару раз, закрыла лицо руками, попутно размазывая неизвестно откуда взявшуюся грязь на щеках, и самоотверженно зарыдала.

В этот самый момент на дороге показалась телега, которую везла тощая кобыла. Ободранная и перекошенная конструкция выглядела непрезентабельно, так же, как и молодой мужчина, сидевший на козлах. Зато женщина, видневшаяся за его плечом, сверкала широкой и радостной улыбкой.

Мне не очень хотелось разговаривать с незнакомцами, но других возможностей хоть что-то узнать о новом мире не было, поэтому я поднялась и даже попыталась привести себя в порядок.

- Эй! Уйди с дороги! Зашибем же! – крикнула женщина. – Эй, тебе говорю! Оглохла?

Обрадовавшись, что вместе с новой жизнью мне достались полноценные знания местного языка, я облегченно выдохнула.

- Помогите, пожалуйста.

- Что? Что ты там лопочешь?

- Помогите, пожалуйста! - повторила я громче.

- Подвезти, что ль? – женщина придвинулась к мужику и что-то ему сказал. Тот послушно кивнул. – Мы движемся в Бируз, - немного погодя пояснила она. - Хочешь, садись.

Конечно, хотела! Любой город лучше, чем ничего. Я быстро забралась в повозку, пока благодетели не передумали.

- Пить будешь? – внезапно поинтересовалась женщина, протягивая фляжку с водой.

- Спасибо.

В горле, и правда, пересохло, поэтому предложение оказалось, как нельзя кстати.

- Пей-пей, еще есть. А ежели кончится, Курн к ручью свернет, опять наберем. Свернешь, Курн?

- Сверну, - кивнул мужчина.

Я благодарно улыбнулась.

Эта парочка была странной, но в моем положении выбирать не приходилось. Новый мир мог оказаться с сюрпризами, поэтому лучше заранее обзавестись знакомствами, чем потом разгребать проблемы в одиночку. Мало ли какие здесь обычаи и традиции… Не приведи господь, попаданок на цепи держат или еще хуже – в сексуальное рабство продают. Нужно быть осторожнее.

- Курн! – вдруг вскрикнула женщина. – Ты гляди какие васильки! – она ликующе указала на цветы, растущие у дороги. – И полдень как раз, солнце припекает. Набери-ка их для меня. Только бледные не тронь, ни к чему они! Самые синие срывай.

Повозка тут же остановилась, мужчина послушно спрыгнул на землю и направился собирать букет.

- Видала? – женщина мне подмигнула. – Какой прекрасный муж получился!

- Наверное, сильно вас любит, - отозвалась я, больше думая о собственном будущем, чем о чужой семейной жизни.

- А то! Сама привораживала, - она потянулась. – Хочешь и тебе приворожу кого-нибудь.

- Нет, спасибо.

- Ну, как знаешь.

На мгновенье ее глаза блеснули золотом. Женщина рассмеялась и прокричав мужу, что стебли может срывать покороче, все равно их выкидывать придется, улеглась на дно телеги.

Я чуть отодвинулась. Значит, ведьма… Прелестно. Лишь бы не прогневить, а то внушит любовь к какому-нибудь проходимцу, мучайся потом.

Наличие магии в этой вселенной огорчало, но одновременно внушало крохотную надежду: вдруг тоже обладаю какими-нибудь способностями? Но чуток поразмыслив, я пришла к выводу, что жизнь после смерти – это уже огромный плюс и ждать каких-то дополнительных подарков от судьбы не стоит.

- А ты зачем в Бируз едешь? – вдруг спросила ведьма. – К родне?

- Нет, просто хочу город посмотреть.

- Ясно. Тогда высадим у ворот, а дальше сама справишься. Курн! Скоро там?

- Иду.

Мужчина притащил целую охапку васильков, чем заслужил супружеский поцелуй в щеку.

- Говорю же, прекрасный муж получился, – пробормотала ведьма, разглядывая цветы. – Послушный, исполнительный, расторопный. И пусть, что сразу жениться не хотел … Все они сначала не хотят, а потом привыкают…

Курн, согласно кивая, взял в руки вожжи и мы поехали дальше.

А через два часа показались очертания города.

***

Больше всего меня мучили два вопроса: как телефонный звонок связан с попаданием в новым мир и что теперь с этим делать? И если на первый вопрос ответа не было, то к решению второго я постаралась подойти как можно ответственнее.

Повозка остановилась у городских ворот и Курн сказал:

- Приехали.

- Давай прощаться, - разулыбалась ведьма. – Может еще увидимся, кто знает.

- Спасибо, что подвезли! – поблагодарила я, спускаясь на землю.

- Как тебя зовут-то?

- София.

- Я Алейо. Коли надумаешь кого приворожить, приходи, сделаю скидку.

Ведьма махнула рукой и Курн, повинуясь незамысловатому движению, поехал дальше.

- Найдешь меня в «Черном Драконе»! – крикнула женщина, прежде чем повозка исчезла в хитросплетениях улиц.

И я осталась в одиночестве.

Осмотревшись, поняла, что городок (как, наверняка, и все здешнее общество) по образу жизни напоминает середину девятнадцатого века. Мимо проезжали мужчины верхом на лошадях, дамы предпочитали путешествовать в каретах, а повозок, подобных той, на которой меня подвезли, было очень мало. И принадлежали они явно не зажиточным гражданам.

Но особым расстройством стала местная мода. Я в драном балахоне воспринималась бродяжкой, не иначе! Ведьма оказалась добрейшей души человеком, кто-нибудь другой даже разговаривать не стал бы с такой оборванкой.

Глубоко вздохнув, я направилась вперед. Куда именно идти и что делать представления не имела, но урчание в голодном желудке напомнило о насущных проблемах. Время было обеденное и ароматы свежеиспеченного хлеба витали в воздухе. Вот только добыть еду оказалось не так просто.

Местных денег не имелось, а кормить бесплатно никто не соглашался. Промаявшись до самой темноты, с горечью осознала, что я в этом мире пустое место. Ни диплом маркетолога, ни золотая медаль, врученная на окончание школы, ни друзья-приятели, оставшиеся в прошлой жизни здесь не помогут. Выживать придется своими силами.

С такими грустными мыслями я дошла до небольшого сквера и уселась на скамью. Наступала прохладная ночь.

***

- Эй! – в бок уперлось что-то твердое. – А ну просыпайся!

Я разлепила веки и с ужасом увидела мужской ботинок, нагло пытающийся спихнуть меня со скамьи.

- Взяли моду ночевать в общественных местах!

Выше ботинка обнаружилась нога в узкой брючине, а еще выше – серый сюртук, обтягивающий чьи-то широкую грудь и плечи.

- Приличным людям даже пройти мимо нельзя, кругом вонища!

Над плечами хмурилась усатая мужская голова.

- Я не воняю, - шепнула я пересохшим горлом и тут же закашлялась.

- О, проснулась! Тогда брысь отсюда! – незнакомец прищурился. – Или стражников вызвать?

- Не надо. Никого вызывать не надо.

Я нехотя встала. Сквер оказался полон людей, такое ощущение, что именно сегодняшним утром все население Бируза решило выйти на прогулку. Меня подчеркнуто не замечали, хотя парочка надменных старух все-таки скривилась.