- Не подскажите, который час? – спросила я незнакомца.
- А больше ничего не надо? Половина десятого. Пошла вон!
Половина десятого… Я поежилась и зашагала в сторону. Больше суток без еды и почти без воды (не считая пары глотков, что дала ведьма). Без жилья и нормальной одежды. И без будущего.
Ночь прошла в тревоге, я дергалась от любого шороха и заснула только на рассвете. Настоящая беспомощность - это страшно!
- Нужно что-то придумать… Иначе я не выдержу… Боже мой, как же хочется пить, - шептала себе под нос, покидая сквер.
Выбрав наугад одну из улиц, быстро зашагала вперед. Я всматривалась в здания, пытаясь отыскать что-нибудь, что дало бы надежду.
- Тут всего две монеты! – вдруг открылась дверь одного из домов и из него выкатилась огромная бочка. – А раньше давали три!
Из-за бочки показался мальчишка лет десяти. Он сосредоточенно толкал деревянную громадину и громко возмущался:
- Помню, как три давали!
- Так это когда было! - ответил ему кто-то. – Сейчас плачу две. Не хочешь не берись.
Но мальчишке, видимо, деньги были нужны, так как он замолчал и покатил бочку вниз по улице.
Я против денег тоже ничего не имела, поэтому заглянула в открытую дверь.
Посреди захламленного коридора стоял седой мужчина и, уперев руки в бока, недовольно смотрел себе под ноги.
- Извините… - начала я, но не успела договорить, дверь захлопнулась. Тогда, сцепив зубы, громко постучала. - Мне нужна работа! Пожалуйста!
- Бродяжкам не подаем! – послышался глухой голос.
- Я не прошу подаяния! – продолжала настойчиво стучать я. – Готова отработать!
- Нет у меня работы.
- Пожалуйста, хоть что-нибудь! Второй день без еды и воды.
За дверью какое-то время была тишина, потом створка приоткрылась. Мужчина окинул меня хмурым взором и протянул кружку с водой и кусок хлеба.
- Нет работы. Бери и уходи.
- Но мальчишке вы обещали за что-то две монеты, – я схватила кружку и принялась пить, лишь в коротких перерывах выдавая несколько фраз. – А я соглашусь на одну!
- Не женская та работа, - отмахнулся мужчина.
- Готова делать все, что скажете!
- А потом штраф платить? Глупости! Бери еду и уходи.
- Пожалуйста!
- Уходи!
Он забрал у меня пустую кружку и вновь захлопнул дверь.
«Черт бы побрал этих шовинистов!» - пробормотала я, откусывая хлеб. Не женская работа… Десятилетнему пацану, значит, можно, а взрослой молодой женщине нет? Отвратительные порядки.
Перекусив, я решила обойти дом со всех сторон и посмотреть, что к чему. Может все-таки удастся договориться? К огромному удивлению, строение оказалось небольшим магазином. Вход для покупателей располагался с другого конца, тогда как я стучалась в дверь для рабочих.
- Торговое дело в самом его неприглядном виде, - прошептала я, заглядывая в мутные окна.
Седой мужчина копошился за прилавком, перекладывая товар с места на место, и не замечал меня. Вот дверь за его спиной (видимо, вход в подсобные помещения) приоткрылась и показалась дородная бабища в грязном фартуке. Она несла метлу, швабру и ведро.
Ага! Женщины все-таки здесь работают! Просто прекрасно. Я даже взбодрилась.
И тут, как назло, на мое плечо опустилась чья-то тяжелая рука, заставляя обернуться.
- Воровать вздумала?! - высокий и плотный человек, облаченный в явно форменную одежду, сплюнул на землю и продолжил: - Я бродяжек быстро на виселицу отправляю, только дай повод. Ты не первая и не последняя за сегодня.
Я дернулась, но стражник держал крепко.
