Несмотря на то, что наша дорога продолжалась, все были в напряжении. Ирн и Ротти стали молчаливыми, чего не было уже давно. Вильмас и Лорин говорили о чём-то без слов, понимали друг друга с полувзгляда, не включая в разговор других. Глаш продолжила возиться с историей Союза и лечением Зуи. Эмоции Эментау было трудно определить – он, обычно, был не особо разговорчивым, да и особой мимикой не отличался. Казалось, будто он на всё спокойно реагирует. Хотя я догадывался, что в глубине души он тоже всем сердцем переживал за Зуи и за дальнейшую судьбу людей. Ви закрылась в себе. Все своё время она проводила с мальчишкой. Иногда я слышал, как она ему рассказывала старые легенды, истории из жизни и то, что происходит наверху.
Что же до меня, то я не изменился. Переживал за мальчика, волновался за остальных. Но капюшон скрывал мои чувства, потому для всех я был всё такой же бездушной машиной. Однако я всё же решился немного приоткрыть завесу своей тайны.
В обед, когда мы уже вышли в открытый океан, а от города осталась небольшая полоска, над которой вились кричащие точки-чайки, я зашёл проведать Ви и Зуи.
Ви начала сильнее заплетать волосы и прятать их глубже под капюшон. Силуэт её сгорбился, а сама она очень тихо говорила. Лицо её побледнело, глаза утратили прежний блеск. Видно было, что нервы на пределе.
– Здравствуй, Каллин.
– Здравствуй, Ви.
– Мы уже в океане?
– Да, почти с рассвета.
– Эментау заходил, говорил что-то про это…
– Дитя, у тебя очень болезненный вид.
– Я догадываюсь.
Она назло усталости старалась мне улыбаться. Меня это очень тронуло.
– Не против, если я посижу с вами?
Она пододвинула мне пустую высокую бочку.
– Твоё путешествие превратилось в настоящее испытание.
– Я знаю. Но всё равно ни о чем не жалею.
– Твоё желание найти маму так сильно?
– Поначалу я отправилась только ради мамы. Но сейчас я понимаю, что за это короткое время, что я с вами, вы мне стали очень дороги. Поэтому я здесь теперь не только ради мамы.
Я мысленно послал низкий поклон Элсе. Всё-таки она очень хорошо воспитала свою дочь.
– Приятно слышать, Ви из Ритдама. Ты нам стала тоже очень дорога.
Девочка улыбнулась мне и кивнула.
– Спасибо!
Возникло недолгое молчание.
– Каллин, можно спросить?
– Конечно.
– Почему ты носишь капюшон?
Я ждал такого вопроса от неё. Но не думал, что он сейчас меня настигнет.
– А ты как думаешь?
– Ну… наверное, ты боишься показать своё лицо.
Было видно, что она о чём-то догадывается. Возможно, Вильмас что-то ей сказал.
– Ты права отчасти, дитя.
– Расскажи!
Не знал, стоит ли показывать ребёнку то, от чего мне-то иной раз становится дурно… но в её глазах было столько интереса и любопытства, что я не сдержался.
– Хорошо, расскажу тебе свою историю.
Я снял капюшон. Ви выпучила глаза, но не отстранилась. Я не понимал, что в её душе сейчас творится. Страх ли это или же любопытство…
– Такое лицо досталось мне вследствие Красной Болезни. У меня тогда была жена и маленький сын. Я вылечился, но такое лицо у меня осталось. Жена ушла от меня, забрав сына, сказала, что не хочет быть рядом с уродом, который пугает её ребёнка. Я не стал её держать. Пусть идёт. Ведь она права… кто захочет быть рядом с таким… в итоге я взял себя в руки, обучился магии и ушёл в Союз. Союзники видели меня без плаща, близкие друзья тоже. Но для остальных я загадка. Мне так спокойнее. Сейчас я стар, ведь прошло уже очень много лет… а я до сих пор в капюшоне, потому что не хочу пугать людей так, как когда-то напугал своих близких.
