По этому сигналу маленькие гонщики поспешили к черепахам. Каждому нужно было выбрать ту, что нравилась больше. Черепах было много и все они были особенными. Мальчикам и девочкам хватило черепах с лихвой, а лишних черепах гномики отвели обратно в загоны.
По веревочным лестницам дети забирались на спины черепахам и занимали места в гоночных сидениях, пристегиваясь ремнями безопасности. Гномики, державшие под уздцы черепах, подавали им уздечки и убегали к трибунам.
Как только все девочки и мальчики были готовы, в небо со свистом взлетела зеленая ракета, это был сигнал «поехали»! Все гонщики стали кормить своих черепах капустными листьями и те, медленно переставляя своими когтистыми лапами, стали передвигаться к золотому пляжу, где всем детям нужно было опробовать своих гоночных черепах. Там, на золотом песке, можно будет быстро научиться управлять черепахой. Вообще-то это было совсем не трудно. У черепах было только две скорости: передняя, это когда головой вперед и задняя, когда вперед хвостиком. Дергая уздечку влево, черепаха поворачивала налево, а если дергать уздечку на право – черепаха шла направо. Если дернуть на себя, то черепаха тормозила и ее хвостик поднимался в форме красного сердечка. Все просто, а теперь практика!
Десятки огромных черепах всевозможных цветов, стали утюжить песок на золотом пляже туда-сюда. Дети были в восторге! Черепахи кушали зеленые капустные листики и беспрекословно слушались своих седоков. Кто-то ездил кругами, кто-то нарезал восьмерки, а кто-то носился вдоль линии воды, обдавая всех розовыми брызгами. Скоро было видно, что все девочки и мальчики освоились с управлением черепах и готовы к состязаниям.
В небо взвилась красная ракета, призывая всех остановиться, а потом желтая, призывая всех выстроиться на пляже в одну линию. И ребята, сидящие на спинах черепах, стали занимать места на старте. Как только все выстроились – в небо взлетела зеленая ракета и гонка началась.
На огромном золотом песочном пляже, десятки разноцветных черепах с веселыми наездниками на их огромных панцирях, помчались вперед к промежуточному финишу. Зрительские трибуны взвыли в неистовстве. Тысячи болельщиков, подбадривая своих фаворитов, дудели в дудки, махали флагами, лопали воздушные шары и хлопали в ладоши. Тем временем, судьи внимательно следили за гонщиками. Им нужно было определить самых быстрых и самых медленных, чтобы расставить их в правильном порядке перед началом основных гонок, которые будут происходить на узкой горной трассе. Самые быстрые и смелые занимали места спереди, чтобы они могли первыми преодолевать препятствия и своим примером показывать остальным как это делается. Те кто поосторожнее – шли следом. А замыкали шествие те, кто никуда не спешил. Это были старожилы – ребята, которые уже много раз участвовали в гонках. Они просто наслаждались хорошей погодой, праздничной атмосферой и овациями зрителей.
Тем временем, гудок большого белого парохода известил участников и зрителей, что победители первого этапа определены. Первым к промежуточному финишу пришел серьезный мальчик на черепахе ярко-красного цвета с номером один. Он снял свой кожаный шлем и махал им зрителям, стоя на панцире черепахи. Следом за ним финишировала чернокожая девочка на выкрашенной под зебру полосатой черепахе с номером 77. За ней финишировали сразу два участника – это худенький рыжеволосый мальчик на «тигровой» черепахе под номером 5 и светленькая маленькая девочка на «божьей коровке» с номером 9…
