— Когда я говорил тебе отрастить волосы, ты не слушала.
— А ты говорил? — все ещё не до конца вышла я из ступора из-за неожиданного разбирания моей внешности по волоску. Марианне это простительно. Ему — нет.
— Говорю ж, не слушала, — усмехнулся он.
Зло. Попала под раздачу. Над сестренкой не поиздеваешься, а на ее подружке легко можно пары спустить. Безнаказанно.
— Я слушала маму, — попыталась я отшутиться от его иглоукалывания. — Она тогда говорила, что мне лучше с короткими.
— А теперь мама изменила своё мнение? — его губы опять дрогнули в усмешке, все еще не доброй.
Он вообще не казался добрым. Такое вот деловое воплощение зла. Причём, смертельно-усталого зла.
— Теперь я выросла и имею собственное мнение.
— Значит, мама ничего про нас не узнает?
У девушки-баристы уши выросли, как у слона. Любопытство ей простительно, ведь реально со скуки сдохнешь, заваривая кофе пассажиропотоку, если из него не выплывет кто-нибудь с пикантной историей. Увы, ничем лично я порадовать скучающую особу не могла. У меня лишь подбородок вырос, чтобы Валера заметил мой кивок.
— Тогда как ты объяснишь маме, где вы с Марианной прошлялись всю ночь?
— Она не знает, что я встречалась сегодня с Марианной. И реально, Валера, я не трепло. И… Это не мое дело. Говорю ж, просто так получилось, что я здесь…
— Откуда ты вообще сегодня появилась? Или не сегодня? Просто так получилось, что узнал я именно сегодня…
Врать? Зачем? Пусть не смеется. Или смеется, если ему так легче перенести удар под дых от старшего сыночка.
— Марианна попросила меня быть аниматором на дне рождения Арсения. Но если ты против…
— Почему я должен быть против? — снова перебил он. Может, у него привычка такая. Или последствия вечной нехватки времени для не-бизнес партнеров. —Так это хобби или ты этим на жизнь зарабатываешь?
Допрос продолжается. Мило. Очень мило.
— В вашем случае — это дружеский подарок, — ответила я довольно грубо.
А Валера ответить не успел: девушка подоспела со спасительным стаканчиком кофе.
— Спасибо, — поблагодарил он ее в голос, а я мысленно. Потом снова пристально посмотрел на меня: — Я не в плане денег спросил, просто… Интересуюсь. Ты же Театралку заканчивала?
— Да, я ее закончила. Занимаюсь куклами и детскими праздниками. У меня все нормально, если ты об этом спрашиваешь. Мне помощь не нужна.
— А я тебе ничего и не предлагаю, — выдал он уже за порогом кафешки. — Я просто спросил. Чего ты на дыбы сразу встала?
— Тебе это показалось, — бросила я, не обернувшись.
— Ты уже в курсе, что Арсений не мой сын? — ударил он меня в спину неожиданным вопросом.
Вот и попалась. Проверка Марианны на вшивость. Нет, я же театралку закончила!
— Как?
Я обернулась и встала, как вкопанная. Он чуть кофе на меня не перевернул. Сцена удалась!
— В плане, не твой? Приемный, что ли?
Пусть не переживает, что я хоть на секунду подумала, что ему баба изменила.
— Да, приёмный. Но он не знает. Это так, чтобы ты не спрашивала потом, почему Арсений не похож ни на меня, ни на Наташу.
— А… Ну… Я бы и не спросила. Я в силу профессии постоянно вижу родителей с детьми, которые вообще не похожи, хоть и родные. Так что… Ну, не знаю…
А я действительно не знала, что дальше сказать. Валера как-то даже посветлел лицом, несмотря на полуночный свет и общий потраханный вид. И голос потеплел. В нем даже наметились весёлые нотки.
— Ты не против к нам на дачу поехать? Чтобы мне кругаля не давать? Да и мать будить среди ночи как-то не комильфо. Не находишь?
