– Немедленно скажи, что ты видишь! Скажи, что это галлюцинация!
– Там нет никакого дворца, о султан! – заикаясь от удивления, ответил визирь, но в следующую минуту добавил уже менторским тоном: – Если бы меня послушали раньше! Я знал, что этот мошенник Аладдин заполучил твою дочь хитростью и нечистым колдовством! Мы должны схватить его и сурово наказать!
Если ещё вчера султан превозносил зятя до небес, то сейчас не мог спокойно произносить его имя.
– Пусть его постигнет самая страшная кара, этого плута! Стража! Обыщите каждый уголок в городе…
Однако переворачивать весь город не пришлось. Аладдин спал мёртвым сном под ближайшим кустом и, представ перед разгневанным султаном, не мог понять, в чём дело. Лишь оказавшись в темнице, он догадался, что случилось, но помощи ждать было неоткуда.
С улицы гремел голос султана:
– Я даю тебе сорок дней и сорок ночей, и если за это время Бадралбудир не вернётся, отправишься к палачу…
У Аладдина сердце кровью обливалось: кто больше его убивался по принцессе? Размышляя над таинственным исчезновением принцессы и дворца, построенного благодаря волшебству, юноша всё понял. Но как чародею удалось завладеть лампой?
Пока Аладдин колотил кулаками в дверь темницы, чародей хвастался перед несчастной Бадралбудир:
– Не плачь понапрасну, прекрасная принцесса, – ты никогда больше не увидишь Аладдина! Я унёс тебя в Африку, и никто из смертных не может бросить мне вызов. От тебя же сегодня вечером жду согласия стать моей женой, а не получу его, тебя постигнет кара.
Принцесса опустила голову на руки, однако, в отличие от Аладдина, который никак не мог противостоять волшебству лампы, уже придумала план, и притом довольно хитрый.
Вечером принцесса надела лучшие наряды, воспользовалась самыми душистыми притираниями и приказала поставить на стол отравленные ви́на, еду и фрукты. С улыбкой принялась ждать прихода чародея.
– Наконец-то ты пришёл, мой повелитель, – произнесла она, когда он появился, и опустилась перед гостем на колени.
Чародей чрезвычайно удивился такой перемене.
– Я вижу, что ты одумалась… – начал было он, но Бадралбудир кокетливо пригласила его к столу и налила кубок вина.
Принцесса смеялась, льстила и ласково разговаривала с чародеем, и к концу вечера вышло так, что он осушил несколько кубков вина, в то время как она лишь подносила кубок к губам.
– Я знаю, мой повелитель, что твоя волшебная сила больше, чем у всех царей, вместе взятых. Скажи мне, в чём она? – спросила принцесса, когда чародей уже совсем опьянел.
– Это всё лампа, – заплетающимся языком произнёс чародей и нетвёрдой рукой оторвал лампу от груди. – Достаточно провести по ней ладонями, и…
Не закончив, он свалился на пол и тотчас громко захрапел.
Этого-то принцесса и дожидалась. Тут же схватила она лампу и принялась тереть.
– Что угодно госпоже? – спросил появившийся дух, такой зловещий и огромный, что Бадралбудир испугалась до смерти.
– Отнесите этого ужасного человека в ад, где ему самое место, но тотчас возвращайтесь!
Великан завыл от смеха и, словно песчинку, подхватил чародея и исчез. Через мгновение он появился снова:
– Этот мир его больше никогда не увидит. Чего ещё изволишь, принцесса?
– Пусть этот дворец окажется там, где стоял раньше!
И вновь джинн лампы выполнил все желания, никого не разочаровав. До того как начал кукарекать петух, султан выпустил Аладдина из темницы. Все радовались, забыв о прошлых несчастьях.
