– А я что-то проголодалась… – тихонько сказала Алиша.
– Да, пора подкрепиться, – одобрительно ответил кот и достал из заветной сумочки бутылку с водой.
– Вода? – разочарованно спросила девочка, на что Тихон ответил:
– А ты выпей три глотка!
– Всего три? – удивилась Аля.
– Да, достаточно, – утвердительно добавил кот.
Сказано-сделано. Выпив по три глотка, все ощутили прилив сил, вода ведь волшебная! И Аля начала читать:
«Весело птица поёт, песнею всех собирая,
Как хороши, приглядись, клёны, берёзы и ёлки.
Пенью у птиц научусь, дорогу себе пропевая.
Лес, расступись – я пойду, никого не задену, я знаю».
И они вошли в лес, идя по еле заметной тропинке. Лес оказался не таким уж и тёмным. Птицы выводили свои замысловатые трели, звери иногда дружелюбно поглядывали из-за кустов на путешественников, как будто прекрасно зная, зачем они идут. Тропинка струилась меж деревьев, и путники шли, изредка наклоняясь за очередной травой, прося разрешения у каждой взять её и положить к себе в кармашек.
Вот и 32 травы собраны, а последняя никак не найдётся.
– Да, осталась самая неуловимая, – сказал кот. – Её зовут Нетнетка. Сами догадались, почему её так зовут?
– Она всем говорит «нет», – предположила Аля.
– Да. И это большое и необходимое качество – уметь говорить нет.
Аля вздохнула:
– Да, это точно. Я тоже не всегда могу сказать нет, когда необходимо. И поэтому надо правильно попросить.
Тут Арфа, которая помогла найти большинство трав, крикнула:
– Вот она, под куст спряталась!
Все подошли к незаметной травинке.
Аля спросила:
– Нетнетка, ты хочешь остаться в лесу?
Травка естественно сказала «нет», и тогда травинку поместили в свой кармашек. Тихон довольно улыбнулся:
– Я надеюсь, Аля, ты научишься говорить «нет»?
– Да, я поняла, – ответила бабушка. – Не всем можно давать деньги в долг.
Пройдя ещё немного по тропинке, они вышли к горе. Аля спросила:
– А что здесь?
– Здесь просто будем подниматься в гору по тропе. Она трудная и опасная, но надо подняться до вооон той пещеры, – ответил кот, показав куда-то верх.
И они начали подниматься по тропе, вьющейся вверх. Сначала довольно быстро, потом, чем дальше вверх, тем медленнее. То и дело срывались сверху камни, и путники прижимались к стене. Через упавшие на тропу валуны иногда приходилось переползать. Уставшие, но не упавшие духом, они добрались до пещеры. Немного потоптавшись, вошли в пещеру.
– Тут очень темно, – прошептала Аля.
– Сейчас, сейчас, – также негромко ответил Тихон, доставая из своей сумочки фонарь. Он включил его, сразу стало светло и не так страшно. Все двинулись дальше.
Пещера то сужалась, то расширялась и, наконец, впереди забрезжил свет. Тихон даже выключил фонарь, такой он был яркий. Пройдя ещё немного, они оказались в огромном помещении, где росло множество разнообразных цветов: больших и маленьких, роскошных и неприметных, всех цветов радуги. Аля, любуясь завораживающим зрелищем, спросила:
– Да… А как же найти свой цветок?
На что Тихон незамедлительно ответил:
– Главное – молча! Иди, останавливайся, прислушивайся к своим ощущениям, приглядывайся, сама поймёшь, который цветок твой, а мы здесь подождём.
И Аля пошла бродить по ослепительному царству цветов, пытаясь отыскать свой цветок Бережливости. Она исходила поле вдоль и поперёк и, наконец, повернулась к неприметному, маленькому цветочку. Женщина подошла к нему, как будто тот её позвал к себе. Хотя, почему как будто? Он и в самом деле позвал к себе – это именно на его зов она повернулась к нему. Аля вопросительно смотрела на цветок и всё не решалась спросить, пойдёт ли он к ней? Она протянула к нему руки, и листья цветка потянулись к ней. Да, теперь можно взять, без слов поняла Аля. Аккуратно взяв цветочек в руки, она повернула обратно, где её ждали.
