За окном набирал силу проливной дождь. Всё, за что хозяйка ни пыталась взяться, валилось у неё из рук. Вот и клубок шерсти куда-то запропастился.
– Только что был в руках. Наверняка твои проделки! – прикрикнула она на котёнка, путающегося у неё в ногах. И в сердцах выставила его за дверь, в сени. В сенях было темно и немного страшно, но котёнок быстро освоился. Он поиграл с веником, стоявшим в углу. Поколотил лапкой по верёвке, свисающей с крючка, залез в сапог, из которого с трудом выбрался, погонял шуршащий бумажный фантик от конфеты. И, наконец, заметил узкую щель – входная дверь оказалась неплотно закрытой. Котёнок просунул в щель лапку, затем высунул голову и вот уже весь оказался на крыльце. Он впервые увидел двор не из окна, а вот так – огромное открытое пространство, – и немного растерялся. Не успел он осмотреться как следует, как…
– Ай, что это там шевелится, такое, такое… Ма-ма! – замер он на месте.
– Оу-у-у-у! Никого нет несчастнее меня, – вдруг донеслось до его чутких ушей. Дворовый пёс, не обращая на него никакого внимания, жался к стене дома рядом с крыльцом. – Никому-у-у-у нет дела, что крыша в моей будке течёт, что я поранил лапу о ржавый гвоздь… Э-эх, собачья жизнь – сплошное несчастье!
«Что это за штука такая – не-счастье? Наверное, что-то не очень весёлое», – решил котёнок. Конечно, коты и собаки не говорят как люди. Но животные умеют думать и понимают друг друга без слов.
– Ах, я бы с удовольствием помог вам, но я такой маленький, я недавно родился, – искренне огорчился котёнок.
– Что ж, у-у-ж и на добром слове спасибо! В теперешнее время и оно редкость, – грустно ответил пёс.
– Ах, я так люблю играть! – Котёнок быстро побежал по завалинке к углу дома. Но откуда-то со стороны старого дощатого сарая донеслись странные звуки.
В курятнике на насесте сидело куриное семейство, слышно было недовольное клохтанье:
– Ко-ко, ко-кая сырость – это просто ко-кокошмар! Не выйти во двор, не пощипать травки, не поискать вкусных личинок в навозной ко-ко-куче. Ко-ко-кажется, нас не собираются ко-кормить!
Но тут куры отчего-то переполошились:
– Кудах-тах-тах!
Встрепенулся петух и загорланил:
– Ку-ка-ре-ку! Налечу, наско-чу, заку-клюю!
Это было так неожиданно и страшно, что котёнок свалился с завалинки и пустился наутёк под проливным дождём и тут же с разбега влетел в большую лужу.
– Ай! Ай-ой! – закричал, замяукал котёнок, отчаянно колотя лапами по тёмной непрозрачной воде. – Мяу-р-раул! – хотелось ему закричать, но тут он стал захлёбываться.
Вдруг кто-то грубо схватил его за шкирку и поднял, сильно встряхивая.
– Кра-кр-ря! Горе моё, сколько раз говорить: не смей отходить от меня ни на шаг! Вот я тебе сейчас! – его больно ударили по голове чем-то твёрдым. Он отлетел далеко от лужи, а вслед ему донеслось:
– Кря-кря! Это не мой кря-утёнок! Это… крякой-то грязный ком шерсти! Кря-кая гадость!
Утка быстро заковыляла восвояси. А бедный котёнок, распластанный в жидкой грязи под потоками воды, почувствовал себя несчастнее всех на свете.
– Бабушка, ну, ба-буш-ка! Хочу гулять! Мне скучно!
Со второго этажа по крутой деревянной лестнице, топоча изо всех сил, спустился мальчик лет семи.
– Мой дорогой, погода не в моей власти, – бабушка потрепала внука за вихры на голове и воскликнула: – А что это у тебя на лице?
– Я рисовал. Рисовал, рисовал – и ничего не по-лу-ча-ется!
– Что ж ты рисовал? – машинально спросила бабушка, замешивая тесто на хлеб.
