Белотуру исполнилось восемь лет и по привычке пошел он прогуляться в лес, уходя все дальше и дальше от дома по проторенной дорожке. Солнце зенит миновало, стало клониться к горизонту, а парнишка все шел и шел, в голове представляя, какой славный чародей мог бы из него получиться, если бы не уродился он в семье, обреченной до конца своих лет доить коров и чесать овец. Присел Белотур на бугристые корни сосны, подпер подбородок кулаком. Сидел так, пока не ушел окончательно дневной зной, сменившись вечерней прохладой. Решился наконец возвращаться в постылый земной мир.
С криком пролетела сойка, вторил ей черный дрозд. Шуганулась на дереве белка, роняя желудь под ноги Белотуру. Мальчишка брел себе, пока вдруг не понял, что странная какая-то дорога. Неужели заблудился? Неужто свернул не туда? Да ведь он знает этот лес как свои пять пальцев! Как бы то ни было, а заблудился Белотур. Стал оглядываться, почесывая голову, но не мог понять, как же его так угораздило и, главное, как ему выбраться из незнакомой чащобы.
– Я тебя проведу, – пискнуло где-то с боку.
Белотур закрутился вокруг себя, пытаясь разглядеть того, кому принадлежал этот голос. Так никого не увидев, решил, что голос принадлежит его перепуганной голове. Махнув на все рукой, мальчик пошел назад, надеясь так выйти к знакомому месту.
– Идем за мной! – снова писк, заставивший замереть, прислушаться, вглядеться.
И Белотур наконец увидел. Маленькая фигурка человечка, парящая на полупрозрачных стрекозиных крылышками прямо перед его носом, заставила усомниться в своем рассудке. Хоть и было мальчику всего восемь, но умом он уже отличался.
– Ты фея? – завороженно прошептал Белотур, разглядывая крохотную девочку перед собой.
Был Белотур умен, начитан и понимал, где сказки, а где правда, и о феях он знал много. Ростом едва ли с ладонь взрослого человека, юркие, быстрые, летающие на перламутровых крылышках, чудесные создания жили в лесах, скрываясь от людских глаз. Жили они долго, мирно, а поселились на земле еще до того, как появился первый человек. Мало кому удавалось видеть их вживую, но тем, кто видел, мало кто верил. Так и получалось, что в существование фей никто не верил.
Фея покрутилась перед носом у Белотура, мелодично стрекоча своими крылышками, переливающимися всеми цветами радуги.
– Неужели я забрел в ваше царство? – восхищенно прошептал мальчик, любуясь прекрасным созданием.
– Ты заблудился, – ответила фея, замирая в воздухе. – Я часто видела тебя здесь, ты никогда не сбивался с пути. Стыдно признать, но я намеренно сбила тебя с пути. Ты показался мне таким одиноким, мне захотелось, чтобы у тебя появилась компания. Ты не против моей компании?
Белотур замотал головой, заверив, что лучшей компании он и желать не мог. Звонко рассмеявшись, фея пролетела пару стремительных кругов над головой мальчика.
– Идем, я провожу тебя к твоей тропе.
И они пошли вместе. Белотур старался идти неторопливо, по пути засыпая свою спутницу вопросами. Ему хотелось узнать как можно больше о ней и ее народе.
– Моя имя Саммая, я живу в кроне вяза. Мы всегда селимся в кронах высоких деревьев, чтобы даже случайно нас не заметили. Дело в том, что люди нас не любят. Они стремятся выловить нас, чтобы оторвать наши крылья и присвоить себе.
Белотур ужасался, качал головой. Он боялся, что Саммая примет его за такого же ужасного человека.
