Демид послушно отодвинулся на край плеча, и здесь ему было удобно.
Зазвучали фанфары. Представление началось! Шпрехшталмейстер (так называют дядю, который объявляет цирковые номера), пригласил на арену гимнастов – акробатов брата и сестры Хрющиковых.
Маленькая девочка, вроде Васюшки, прыгала с ладони на ладонь большому, как шкаф, брату. Тот стоял на арене, поигрывал мышцами. «Шкаф» бросал тонюсенькую партнёршу то в одну сторону, то в другую, но всегда успевал поймать. Пушинка – сестрёнка в воздухе выполняла сальто и ловко приземлялась попкой братцу на вытянутые руки. С её лица не сходила счастливая улыбка.
Мгновение… Музыка затихла, будто замёрзла. Зазвучала тревожная барабанная дробь. Брат подкинул сестрёнку высоко, казалось, под самый купол. Зрители замерли от страха: убьётся девочка! Девочка перевернулась в воздухе четыре раза. Раскрыла над собой яркий, похожий на красный мак, зонтик и на нём, как на парашюте, опустилась точно на голову партнёру. Зал взорвался ликующими криками и аплодисментами.
– Вот это девочка! Какая смелая! – зашептал в ухо Васюшке Демид. – Потренируемся – и ты так сможешь, да?!
– Договорились, – отозвалась Василиса, – зонтик у меня есть. Помнишь, тот, с нарисованной божьей коровкой?!
После акробатов на арену с визгом и лаем выскочила свора разноцветных крашеных собачек-болонок. Лохматые комочки, одетые в полосатые юбочки, жёлтые штанишки, гоняли по арене мячи. Прыгали через кольца с тумбы на тумбу и тоже очень нравились детишкам.
– Посмотри, – шептал Дёмка Василисе, – расшумелись, пигалицы, как Кешка. Почему мы не взяли его с собой? Он бы задал им жару!
– Потому и не взяли! – улыбнулась Васюшка. – Ты что, соскучился?
Демид не ответил. Сделал вид, что сосредоточился на следующем номере.
На арене установили большой чёрный ящик. Из него как ошпаренный выскочил фокусник. Шпрехшталмейстер громким басом объявил:
– Всемирно известный фокусник-волшебник Иво Койвалакти!
– А почему волшебник? – спросил Дёмка у мамы.
– Как почему? – удивилась она. – Ты же видел, глупый, он вылез из ящика, хотя туда не залезал. Это волшебство!
– Хе-хе, – усмехнулся Демид, – я, может, и глупый, но точно знаю, что в ящике двойное дно и нет там никакого волшебства!
Маме этого чудодей говорить не стал.
Фокусник метался по арене, вытаскивая из разных кроликов, голубей, цветные гирлянды и, под конец, щипаного, облезлого попугая. Попугай, выбравшись на свободу, заорал дурным голосом:
– Б-р-р-раво, Иво! Б-р-р-раво, Койвалакти!
Мама энергично захлопала в ладоши. Она любила фокусы.
Демиду стало обидно. Она ни разу так не веселилась, когда он превращал мышей в мух, а ковёр – в озеро. Дёмке стало скучно. Он закрыл глаза и стал ждать перерыва, который в цирке называется «антракт».
– Демид Лукич, не спи, – толкнула волшебника пальчиком Василиса. – После антракта выступление слона Людвига и группы медведей!
– Когда антракт? – встрепенулся Демид.
– Антракт сейчас!
– АНТРАКТ! АНТРАКТ! АНТРАКТ!
Со всех сторон закричали дети. Родители сорвались с мест, и побежали покупать мороженое, сладкую вату, ведёрки с попкорном, прочие вкусности. В антракте Демид объелся. Он съел свою и мамину порцию мороженого, три палочки ваты, большое ведёрко попкорна.
Попкорн ещё оставался на донышке, когда началось второе действие.
– Не надо жевать во время представления! – сказала Васюшка. – Смотри: слон!
На арену вышел белый слон Людвиг. На его хоботе сидела дрессировщица Филькина. Дрессировщица обмахивалась веером, растянув в улыбке тоненькие, в ниточку, губы.
