Слон осторожно опустил Филькину на арену и осмотрел трибуны. Взгляд его был грустный, в глазах стояли слёзы. Сердце Дёмки заболело. Заболело не только сердце, но и в животе всё урчало и клокотало. Слон, с потёртыми до крови боками и коленями, медленно встал на одну ногу, а остальные три по команде дрессировщицы Филькиной поднял. Филькина заставила Людвига переступать с одного большого мяча на другой. Трюк не получался, дрессировщица била слона хлыстом.
– Как жалко Людвига! – всхлипнула Васюшка. – Дёма, что с тобой, почему ты стонешь?!
Демид из последних сил улыбнулся Васюшке, приподнялся на цыпочки, втянул в себя животик и тихо запел:
– Покинуть этих злых людей
Тебе поможет чудодей.
Ты должен быть в кругу друзей
На милой родине своей…
Допев до конца, Дёмка исчез. Исчез и слон, вместо него на арене появился маленький резиновый надувной слоник. В цирке наступила тишина. Только дрессировщица Филькина испуганно шмыгала носом. На глазах у всего зала слоник стал раздуваться. Он рос, рос, а когда вырос до размеров трёх больших слонов, неожиданно лопнул! Салютом на зрителей посыпалось цветное конфетти, яркие шарики. В руках каждого ребёнка оказалась большая мягкая игрушка. Не просто игрушка, а именно та, о которой этот ребёнок мечтал.
Когда представление окончилось, Васюшка с мамой вернулись домой. Дёмка мятой тряпочкой лежал в кружке света от настольной лампы. Глаза его были закрыты, он тяжело дышал и сильно стонал от боли.
– Я так и знала: заболел! – воскликнула мама. – Объелся грязной морковью и прочей ерундой. Васюшка, тащи быстро клизму, воду и горькое лекарство. Будем лечить нашего чудодея.
Целых три дня, не открывая глаз, Демид лежал на подушке в постели Василисы. Он похудел, осунулся. Теперь вместо трёх складочек на шее осталось только две. Девочка отпаивала его лекарствами, умывала личико чистой водой, меняла тельняшки.
– Дёмочка, не умирай, пожалуйста! – просила Васюшка.
– Лу-к-к-ич, не умирай, пр-р-рохвост! – верещал рядом Кешка.
– Я что, умер, что ли? – приоткрыв один глаз, спросил волшебник.
Мама, бабушка, Василиса и Кешка обрадовались: Демид начал выздоравливать.
– Тебе понравилось в цирке? – спросил ещё слабенький чудодей. – Я не досмотрел программу…
– Ох, хитрюга! – улыбнулась Васюшка. – Ты сам знаешь, твой фокус с надувным слоником был самый лучший. Все дети остались довольны. Дёмка ты не посмотрел номер с медведями. Не расстраивайся! Жалко их. Цари русского леса, а бегают по арене в сарафанах, как зайцы! Ездят на велосипедах, играют на гармошках. А на мордочках тоска. Хотят в лес, бедняги, к своим деткам!
Вечером вся семья смотрела по телевизору мультфильмы. Демид тоже поглядывал на экран. После детской передачи началась программа «Новости».
Мама попросила всем притихнуть: это была её любимая передача. Диктор с вытянутым от удивления лицом объявил:
– Три дня назад, во время представления, у дрессировщицы Филькиной исчезли все звери. Медведи замечены с вертолётов в глухом таёжном лесу. Они одеты в цветастые сарафаны…
– Недоработочка вышла у нашего чудодея, – хихикнув в кулачок
бабушка.
– Сейчас исправим, – усмехнулся Дёмка и что-то зашептал.
– Вот теперь порядок, нет больше сарафанов! – сказал Демид, блаженно растягиваясь на подушке дивана.
– А слон где? – улыбнулась Васюшка.
– Где, где? В Караганде! – съязвил Демид. – В Африке, конечно, где же ему ещё быть?
