На удивление этот вопрос был задан с такой харизмой, с таким раскатом, что, казалось, его услышали даже те, кто находится глубоко под землёй.
– Признаться честно, я представляла себе это самое царство несколько иначе.
– Вот как? И каким же оно должно было быть в вашем представлении?
Задумавшись, в поисках подсказки, Кристина посмотрела на небо. Неожиданно для себя она стала свидетелем того, как ночной небосвод несколько раз поменялся в оттенке.
«Как так?» – Подумала девушка. Собравшись с мыслями, она приготовилась удовлетворить интерес своего собеседника и даже слегка приукрасила свою точку зрения интерпретацией только что увиденного.
– Ну, это обязательно беспорядочный ход времени и орды неприкаянных душ, стенающих в вечном поиске.
Вергилий задумался
– Какое-то у вас жестокое представление об условиях обитания тех, кто и без того прошёл непростое испытание земной жизнью, – молвил он. – Теперь я понимаю, почему люди боятся умирать.
– Было, – парировала Кристина.
– В каком смысле?
– В таком смысле, Вергилий, что вы сами только что в пух и перья разбили это представление своей серой и пресной правдой, теперь-то я действительно понимаю, что они меня не тронут.
– Главное, чтобы вы их не тронули!
– Смею напомнить…
– Кстати! – прервал её Вергилий. – Вы говорили, что пришли сюда совсем для другого. Так позвольте осведомиться, для чего же? С какой целью столь миловидная Кристина пришла на кладбище ночью одна? – мужчина специально насмехался над её попытками обмануть его.
Поняв, что скрывать свою глупость больше нет смысла, девушка набралась смелости и раскрыла карты:
– С подругами поспорила, что пройду ночью через кладбище и останусь живой, – и виновато покосилась в сторону своего спутника.
– Это они поставили такое условие или вы сами предложили? – поинтересовался Вергилий с нескрываемым интересом.
Кристина снова почувствовала знакомую улыбку, только теперь она была немного другая, как будто её собеседник затеял какую-то игру. У неё возникло впечатление, будто она, сама того не подозревая, выдала какую-то тайну и теперь он знает то, о чём сама Кристина ещё даже не подозревает. На мгновение Вергилий предстал в её воображении сумасшедшим кукловодом, в чьей власти теперь неистово злорадствуя дёргать свою жертву за едва заметные нити. И именно сейчас Кристине казалось, что, проявив такой живой интерес, Вергилий обрёл над ней пусть незначительную, но власть.
– Они, – всё так же виновато отозвалась Кристина. – Это их условие.
– Вздор! – парировал Вергилий. – Ваши подруги не верят ни в духов, ни в привидения, иначе бы им не нужны были никакие доказательства. Здесь что-то другое.
Помолчав, сторож добавил:
– Это вы пытались что-то им доказать, а они, как нынче выражаются, взяли вас на понт.
Услышанное вызвало у Кристины весьма смешанное чувство: тяжесть в груди, которая обычно возникает от обиды и безысходности, когда твою тайну так легко разоблачают на ровном месте, не оставляя шанса для реванша. Глупая девчонка, ещё ничего толком не рассказала, а её уже почти раскусили. Вот так просто. Почти не прикладывая усилий. Однако Кристина всё же предприняла попытку защититься:
– Вы слишком низкого мнения о моих подругах.
– А ваши подруги слишком низкого мнения о вас.
Последняя реплика была сказана настолько непринуждённо, что перед глазами девушки загорелось красное табло с надписью: «Твой ход».
