– Никакого прикола, – заверила барышня, снова надевая очки. – Я, как ваша лучшая читательница, прочитавшая все ваши правдивые рассказы на одном литературном сайте, выиграла в конкурсе…
– Что выиграли? – поинтересовался я нетерпеливо. – Путешествие в мою квартиру?
– Не совсем, – качнула головой барышня. – Я выиграла встречу с вами!
– Интересно! – искренне удивился я. Такого я точно не ожидал. – И что же нам теперь с этим счастьем делать?
– Ну, не знаю, – засмущалась моя лучшая читательница. – Вы же писатель-фантаст, а не я. Вам и карты в руки!
– Карты? – почесал я подбородок. – Почему бы и нет!
Достав из кармана колоду карт, я пригласил барышню к журнальному столику, на котором как раз случайно оказалась моя новая рукопись.
– О, – обрадовалась барышня, присаживаясь в кресло. – Какое оно мягкое!
– Это потому, – сказал я дамочке, – что вы сели на моего кота.
– Как?! – испугалась она, заёрзав в кресле. – Я села на кота?! Почему же он не запищал и не начал кусаться?
– Коты обычно не пищат и не кусаются, – сказал я. – Они мяукают и царапаются.
– Да?.. Так почему же он не мяукнул на меня и не поцарапался?
– Он плюшевый и мягкий, – объяснил я. – Вернее, он вышит на подушке.
– А! – поняла барышня. – Поэтому мне так мягко!
– Кстати, – опомнился я. – Простите за негостеприимство! Хотите молока?
– Молока? – переспросила дамочка.
– Да, – ответил я. – Раз уж вы сели на моего кота… Вы просто обязаны выпить за его здоровье миску молока!
– Вам виднее, – улыбнулась барышня.
Я спрятал колоду карт обратно в карман и пошёл доить корову. Моя гостья осталась сидеть за журнальным столиком.
– Можете пока дописать мою рукопись, – предложил я, указывая ей на огрызок карандаша.
– С удовольствием! – согласилась барышня.
А потом мы до поздней осени сидели и пили молоко, дописывали мои новые рукописи и читали старые. В том числе и этот рассказ. А под нами, молча улыбаясь, дремали мягкие коты.
07.09.2019
Вчера ко мне заходил мой старый друг. Он заметно нервничал.
– Что случилось? – спросил я, встревоженно.
– Под сокращение попал, – ответил он.
– Как? – удивился я. – Ты же проработал у них десять… двадцать..
– Двадцать три года, – поправил он меня.
– Двадцать три! – покачал я головой, сокрушённо. – Как же они могли тебя уволить?!
– Говорят, не нужны больше ни мой опыт, ни мои навыки.
– Но ты же потомственный фокусник! – воскликнул я.
– И что? – печально улыбнулся мой друг. – Кому теперь нужны фокусы? Увы. Финита ля комедия!.. Моя профессия себя изжила! Теперь всё что пожелаешь делают компьютеры, роботы, и прочие гаджеты.
– Ерунда!.. Детям всегда будут нужны чудеса! – постарался я подбодрить друга. – У тебя большой стаж. Да тебя куда угодно возьмут!..
– Нет, – покачал головой мой друг. – Детям уже давно не нужны фокусы. Они не верят в сказки. Гаджеты, компьютеры и роботы – вот и всё, что их теперь интересует. На моё последние выступление никто и не взглянул! Представляешь?! Совсем никто!.. Да и до этого… Дети, прямо как и их родители, глядели на ловкость рук совсем без любопытства. Ну, достал я из пустой шляпы зайца. Ну, извлёк из кармана десяток голубей… И что такого?! Они так привыкли к компьютерным играм, что воспринимают уже и ловкость рук за компьютерные эффекты! Да и я сам, как и мои фокусы, представляю для них интереса гораздо меньше, чем какая-нибудь трёхмерная голограмма!
Мы присели на древнюю лавчонку у моего старенького дома. Осенние цветы весело пританцовывали на ветру. Солнце играло их крошечными сиреневыми лепестками.
