Колючка проглотил прохладные, чуть солоноватые капли. Мир вокруг зазвучал иначе! Шум леса притих, а вместо него – гулкое пение воды, шепот камней, щелканье раков. Он глубоко вдохнул… под водой! Это было волшебно!
Так началось его Подводное Хождение:
1. Танцующий Мост из Гальки: Первым препятствием стал порог с быстрым течением. Камни были скользкие. "Не борись! – услышал он голос Инеи в голове. – Пусть вода несет тебя, а ты лишь перебирай лапками!" Колючка отпустил страх. Течение подхватило его, понесло, а он, как танцор, легко переступал с камня на камень, подталкиваемый струями. "Ура! Я плыву… ногами!" – мысленно закричал он.
2. Совет с Мудрым Раком Панцирусом: У Старой Плотины, где вода была темной и тихой, Колючка почувствовал страх. Из-под коряги выполз огромный Рак в "доспехах", покрытых узорами из ила. "Чу-чу-чу! Сухопутный пузырь! – заскрипел он клешнями. – Ищешь ситечко? Видел! Его утащила к себе Сомниша Тенистая! Она живет в самом мрачном омуте и коллекционирует блестящее. Но берегись! Она шепчет страхи в уши!" Рак показал путь темным тоннелем под плотиной. Колючка глубоко вздохнул (выпустив целую гирлянду пузырей) и пополз.
3. Битва с Шептуньей в Омуте: В ледяной темноте омута светились два огромных желтых глаза. "С-с-страшно? – зашипел шелестящий голос прямо в его уме. – У-у-уйди… а то затянет тебя ил… заморозит сердце… никто не найдёт…" Колючка почувствовал, как холодный страх сковывает лапки. Но он вспомнил слова Инеи: Слушай песню воды. Он закрыл глаза и… услышал! Даже здесь, в самой глубине, текла вода. Тихо, упрямо, вечно. Она пела о солнце, о весне, о том, что любая тьма временна. Колючка запел вместе с ней! Внутри себя. Своим колючим, сухопутным, но очень смелым сердцем. "Буль-буль-лю-лю-жур-жур!" – мысленно выдохнул он. Желтые глаза Сомниши расширились от удивления. Шёпот стих. И тут Колючка увидел – в корнях затопленного дерева блеснуло серебро! Ситечко! Он рванул вперёд, схватил его и уплыл прочь, пока Сомниша не опомнилась. Его внутренняя песенка воды гнала страх прочь!
